Una masiva y potencialmente histórica tormenta invernal, denominada por algunos sistemas meteorológicos como Winter Storm Fern, se desplaza a través de los Estados Unidos, poniendo en alerta a más de 30 estados. El fenómeno, que se extiende por un corredor de más de 3,200 kilómetros (2,000 millas), amenaza con paralizar gran parte del país desde las Planicies del Sur hasta el Noreste con una combinación letal de nieve intensa, hielo y frío ártico extremo.
Impacto geográfico y alcance poblacional
A diferencia de tormentas anteriores, este sistema tiene un alcance transnacional y afectará a más de la mitad de la población estadounidense. Las autoridades han emitido alertas que abarcan desde Texas y Oklahoma hasta las principales ciudades del corredor de la I-95, incluyendo Nueva York, Boston y Filadelfia. Se estima que entre 175 y 200 millones de personas sentirán los efectos del temporal durante el fin de semana.
Nieve, hielo y el fenómeno de «nieve por efecto lago»
El pronóstico detalla condiciones críticas según la región:
- Grandes Lagos y Noreste: Se esperan acumulaciones de nieve de entre 15 y 30 centímetros. En áreas cercanas a los Grandes Lagos, el fenómeno de «nieve por efecto lago» podría intensificar estas cifras de forma repentina.
- El Sur y Sureste: Esta es una de las mayores preocupaciones. Estados como Texas, Arkansas, Georgia y las Carolinas enfrentan una amenaza de lluvia helada e hielo. Se prevén acumulaciones de hasta media pulgada de hielo, suficiente para derribar líneas eléctricas y árboles, provocando apagones masivos.
- Vórtice Polar: Tras el paso de la nieve, una masa de aire ártico hará que las temperaturas caigan a niveles peligrosos, con sensaciones térmicas de hasta -14°C en ciudades como Dallas y Amarillo, y frío extremo en el Valle de Ohio.
Riesgos y recomendaciones oficiales
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y la NOAA han calificado la situación como «extremadamente peligrosa» para los viajeros. Se anticipa que las rutas interurbanas y corredores clave como la I-20 y la I-40 se vuelvan intransitables. Las autoridades recomiendan:
- Evitar desplazamientos innecesarios: La visibilidad podría reducirse a menos de 400 metros.
- Preparación para apagones: Tener kits de emergencia, alimentos no perecederos y fuentes de calor alternativas.
- Protección personal: Vestirse en capas y cubrir toda la piel expuesta para evitar la hipotermia ante el descenso brusco de temperaturas.
Fuentes
- Infobae: Una tormenta invernal amenaza con afectar a millones de personas en Estados Unidos
- FOX Weather: Potentially catastrophic winter storm threatens over 30 states
- El País (English): Historic winter storm threatens much of the United States: What to expect
- EFE: Una gran tormenta invernal amenaza a Estados Unidos y Canadá con fuertes nevadas y frío ártico
- The Guardian: Major winter storm in US threatens millions with snow, ice and brutal cold
