Investigadores han encontrado un continente oculto bajo la espesa capa de hielo de la Antártida, con valles y riscos. Este «continente oculto» ha sido un enigma para los científicos. La Antártida, uno de los territorios más misteriosos e inhóspitos del planeta, sigue llamando la atención de los investigadores.

Recientemente, científicos revelaron la existencia de un vasto paisaje oculto de colinas y valles esculpidos por antiguos ríos, que ha permanecido «congelado en el tiempo» bajo el hielo antártico durante millones de años.

Este secreto ha permanecido intacto durante unos 34 millones de años, pero los investigadores británicos y estadounidenses advirtieron que el calentamiento global podría dejarlo al descubierto. Stewart Jamieson, glaciólogo de la Universidad de Durham y autor principal del estudio, declaró: «Es un paisaje por descubrir: nadie ha puesto los ojos en él».

Para confirmar el hallazgo, los investigadores utilizaron imágenes satelitales existentes de la superficie para «trazar los valles y las crestas» a más de dos kilómetros (1,6 millas) de profundidad, explicó Jamieson. Al combinar estos datos con sondeos radioeléctricos, se reveló un paisaje fluvial de valles profundos y colinas con picos afilados, similar a lo que se encuentra en otras partes de la Tierra.

La zona abarca unos 32,000 kilómetros cuadrados y antiguamente tenía árboles, bosques y probablemente animales. Con la llegada del hielo, quedó «congelada en el tiempo», según Jamieson. Se estima que hace unos 14 millones de años que no llega la energía solar a esta área. Jamieson dijo que su «corazonada» es que estuvo expuesto por última vez hace más de 34 millones de años, cuando la Antártida se congeló por primera vez.

Anteriormente, los científicos ya habían encontrado un lago del tamaño de una ciudad bajo el hielo antártico, lo que sugiere que aún quedan zonas por descubrir bajo el hielo. Los autores del estudio advierten que el calentamiento global podría destruir estos lugares recién descubiertos.