Enero de 2026: Contrastes Climáticos Extremos Marcan el Inicio del Año
Un mes entre los más cálidos jamás registrados a nivel global mientras el norte del planeta sufrió frío histórico
El inicio del año 2026 quedó marcado por un fenómeno inusual pero cada vez más frecuente: un enero que combinó calor extremo en el hemisferio sur con frío intenso en el hemisferio norte, según el último informe mensual del Servicio de Cambio Climático de la Unión Europea, Copernicus (C3S).
Una Temperatura Global Elevada a Pesar del Frío en el Norte
Durante enero de 2026, la temperatura media global del aire en superficie alcanzó los 12,95 °C, posicionándose como el quinto enero más cálido desde que existen registros confiables, superando en 0,51 °C el promedio del período 1991‑2020 y 1,47 °C por encima del nivel preindustrial (1850‑1900), usado como referencia para evaluar el calentamiento global.
Aunque fue ligeramente más frío que enero de 2025 (el más cálido jamás registrado), las cifras siguen muy por encima de los promedios históricos, confirmando la tendencia de un planeta que continúa calentándose a largo plazo.
Frío Extremo en el Hemisferio Norte
Mientras gran parte del planeta mostraba temperaturas superiores a las promedio, Europa vivió su enero más frío desde 2010, con una media terrestre de -2,34 °C, significativamente por debajo de sus valores normales.
En Estados Unidos y Canadá, fuertes tormentas invernales y olas de frío polar provocaron temperaturas extremadamente bajas, cortes de energía y, en algunos casos, decenas de muertes asociadas a las condiciones adversas.
Este patrón de frío extremo ocurrió principalmente debido a una corriente en chorro polar más ondulada de lo habitual, que permitió que aire ártico muy frío se desplazara hacia latitudes más bajas.
Calor y Secuelas en el Hemisferio Sur
En contraste, el hemisferio sur experimentó olas de calor e incendios forestales significativos, con países como Australia, Chile y regiones de la Patagonia registrando temperaturas muy por encima de la media que agravaron las condiciones de sequía y fuego.
Además, diversas zonas del norte de África y la Antártida también reportaron temperaturas superiores al promedio, evidenciando que el calor extremo no estuvo limitado a regiones aisladas.
Contrastes Climáticos: ¿Contradicción o Señal Global?
Aunque parezca paradójico que un mes globalmente muy cálido coincida con frío severo en el norte, los científicos explican que no es contradictorio: las condiciones meteorológicas locales y regionales pueden generar frío intenso incluso cuando el clima global está en tendencia de calentamiento.
Este fenómeno de contrastes se entiende mejor cuando se considera que:
- El sistema climático terrestre es dinámico, y patrones como la corriente en chorro o eventos como El Niño y La Niña pueden afectar cómo se distribuye el calor y el frío.
- A pesar de los picos fríos temporales, la tendencia global sigue siendo de calentamiento debido al aumento de gases de efecto invernadero por actividades humanas. Científicos estiman que 2026 podría ubicarse entre los años más cálidos registrados en conjunto, siguiendo el fuerte calentamiento de los últimos años.
Implicaciones y Contexto Climático Global
Este patrón de extremos no solo queda relegado a las estadísticas del mes, sino que se enmarca en un contexto más amplio de transformación del clima mundial:
- La década más reciente ha sido consistentemente más cálida que cualquier otra registrada, con varios años rompiendo récords de temperatura.
- Instituciones científicas, como la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), señalan que el aumento de eventos extremos —como olas de calor, inundaciones y fríos intensos localizados— es una consecuencia directa del calentamiento global.
El informe de enero de 2026 demuestra que el clima global está experimentando condiciones más extremas y contrastadas que en décadas anteriores. Aunque ciertas regiones pueden registrar frío excepcional, el promedio global sigue aumentando, y fenómenos como las olas de calor y condiciones sin precedentes en distintos lugares son cada vez más frecuentes y severos.
Esto subraya la importancia de políticas climáticas ambiciosas y acciones colectivas para mitigar y adaptarse a un clima que continúa cambiando con rapidez.
