Primera aparición en años: Un gran grupo de orcas de alta mar sorprende en la Bahía de Monterey
Investigadores de Monterey, California, vivieron el jueves un encuentro excepcional con orcas misteriosas conocidas por desplazarse en enormes manadas y cazar tiburones de aguas profundas.
“Había aletas por todos lados en el horizonte”, comentó el capitán Evan Brodsky, de Monterey Bay Whale Watch, a ForTheWin Outdoors. “Estaban dispersas por millas.”
Fue el primer avistamiento registrado de un gran grupo de orcas «de alta mar» en la Bahía de Monterey desde noviembre de 2021. En esta región, los navegantes suelen encontrarse con orcas «transitorias«, que se alimentan principalmente de otros mamíferos marinos, como ballenas grises.
Las orcas de alta mar, como su nombre lo indica, suelen habitar lejos de la costa, en un rango que va desde el sur de California hasta Alaska. Las imágenes captadas por Brodsky muestran subgrupos de estos animales sobre un cañón submarino, a tan solo seis millas de la costa. Brodsky estaba acompañado por Tomoko Shimotomai y Colleen Talty, del Proyecto de Orcas de California, además del fotógrafo Daniel Bianchetta. Mientras viajaban hacia el oeste en un bote inflable de 20 pies, observaron las aletas dorsales sobresaliendo del agua.
“Seguimos moviéndonos hacia el oeste, de un grupo al siguiente, durante otras 12 millas. En el punto más lejano estábamos a 18 millas de la costa”, explicó Brodsky, quien estimó que toda la manada incluía más de 60 orcas. Nancy Black, cofundadora del Proyecto de Orcas de California, indicó que los avistamientos de orcas de alta mar, aunque poco comunes, son más probables durante el invierno. Las manadas de esta ecotipo suelen contar entre 25 y 40 individuos en las aguas de California, pero a veces pueden ser mucho más grandes.
Estas orcas se alimentan principalmente de tiburones, como los tiburones de aguas profundas conocidos por sus grandes y grasos hígados. También consumen peces, como halibut del Pacífico y salmón.
Aunque Brodsky y su equipo no presenciaron directamente a las orcas alimentándose, comentó: “Había muchas aves alrededor y un olor fuerte a pescado y aceite. Algunas de las otras embarcaciones en la zona informaron haber visto escamas de peces en el agua”.
Para Brodsky, observar a estas orcas de alta mar por primera vez fue como “ganar la medalla de oro en las Olimpiadas”
Fuente: Researchers encounter dozens of rare, shark-eating orcas; video
