Panamá: El País de América Latina en la Mira de China para Grandes Inversiones

En el contexto de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China, Panamá se ha posicionado como un actor clave en la contienda económica internacional. Este país de América Latina ha atraído la atención de China para realizar megaproyectos de infraestructura, lo que ha generado preocupación en Washington sobre la influencia china en la región.

La Rivalidad entre Estados Unidos y China

Las dos economías más poderosas del mundo, Estados Unidos y China, compiten ferozmente por obtener ventajas estratégicas en diversos sectores. A pesar de esta competencia, ambos países mantienen una relación de interdependencia, con un comercio bilateral robusto y un aumento en las inversiones mutuas. Este equilibrio entre cooperación y rivalidad redefine no solo sus economías, sino también el panorama económico global.

Panamá: Un Destino Clave para Inversiones Chinas

Panamá ha emergido como un destino atractivo para las inversiones chinas, gracias a su ubicación estratégica y al Canal de Panamá. Este canal es vital para el comercio marítimo global, lo que ha llevado a Estados Unidos a expresar su preocupación sobre la creciente influencia de China en esta área. El expresidente Donald Trump criticó a las autoridades panameñas por las tarifas que cobran a los buques estadounidenses, sugiriendo que estas son el resultado de la presión de Beijing [1].

Proyectos de Infraestructura en Panamá

Las inversiones chinas en Panamá se centran principalmente en proyectos de infraestructura significativos, que incluyen:

  • Línea ferroviaria de alta velocidad: Este proyecto conectará Ciudad de Panamá con la frontera de Costa Rica, abarcando más de 400 kilómetros y modernizando el transporte en la región.
  • Nueva línea de metro: Se propone construir una nueva línea de metro en la capital panameña con la cooperación de China.
  • Puerto de contenedores: Desarrollado por el conglomerado Landbridge, este puerto es considerado el más moderno del país y forma parte de la expansión de China en América Latina.
  • Cuarto puente sobre el Canal de Panamá: Este proyecto involucra un contrato de 1,400 millones de dólares y ha mostrado avances cautelosos tras una pausa en su construcción, reflejando la persistencia de China en la región.

Intereses Estratégicos de China en Panamá

Los intereses de China en Panamá son variados y reflejan su deseo de aumentar su influencia en América Latina:

  • Aumento de influencia: La ubicación estratégica de Panamá es clave para China, que busca expandir su presencia en un continente históricamente influenciado por Estados Unidos.
  • Relaciones diplomáticas: En 2017, Panamá rompió relaciones con Taiwán y estableció lazos formales con China, un paso significativo para la diplomacia china en la región.
  • Iniciativa Belt and Road: Panamá se convirtió en el primer país latinoamericano en unirse a esta iniciativa global de infraestructuras e inversiones, valorada en un billón de dólares.
  • Poder blando: China ha abierto su primer Instituto Confucio en Panamá, promoviendo su cultura y valores en la región.
  • Relaciones culturales y educativas: Las empresas chinas han patrocinado cursos de formación en medios de comunicación para periodistas panameños, mostrando su interés en fortalecer lazos culturales y educativos.

Conclusión

La expansión de China en Panamá refleja su creciente influencia en América Latina, especialmente en una región que ha sido históricamente dominada por Estados Unidos. A medida que Panamá continúa atrayendo inversiones chinas, la dinámica de poder en la región podría cambiar, lo que plantea desafíos y oportunidades tanto para Panamá como para sus vecinos.

Fuente:
1. Cuánto control del Canal de Panamá tiene realmente China – BBC News Mundo
2. Global Affairs and Strategic Studies. Facultad de Derecho
3 Cuánto control del Canal de Panamá tiene realmente China

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