La ciudad de Nueva York ha lanzado un programa piloto que utiliza escáneres impulsados por inteligencia artificial para detectar armas en el sistema de metro. Esta iniciativa, presentada el viernes por el alcalde Eric Adams, ha generado tanto expectativas como críticas. El objetivo es mantener las armas fuera de las estaciones y vagones del metro, pero el uso de esta tecnología ha suscitado escepticismo y preocupaciones sobre la privacidad.

El dispositivo, conocido como Evolv, es un escáner moderno que emplea inteligencia artificial para identificar armas y cuchillos entre los pasajeros. Este escáner, de aproximadamente 1,8 metros de altura y con el logotipo del Departamento de Policía de Nueva York, se ha instalado en una estación de metro en el bajo Manhattan. Durante la presentación, Adams destacó la tecnología como una solución para la seguridad, aunque admitió que es un experimento y que no se ha firmado un contrato definitivo con la empresa Evolv.

Adams subrayó que, aunque a los pasajeros no les entusiasma la idea de ser escaneados, muchos prefieren esta medida para evitar la presencia de armas en el metro. Sin embargo, el plan enfrenta críticas tanto de defensores de las libertades civiles como de los pasajeros. La Unión de Libertades Civiles de Nueva York y la Sociedad de Ayuda Legal han expresado su preocupación de que las búsquedas podrían ser inconstitucionales y han amenazado con acciones legales si la tecnología se implementa a gran escala. Daniel Lambright, abogado de NYCLU, argumenta que el uso de los escáneres para combatir percepciones de inseguridad no justifica la posible violación de los derechos constitucionales.

Los pasajeros también han mostrado su preocupación. Algunos, como Dre Thomas, cuestionan la viabilidad de implementar escáneres en todas las estaciones y sugieren que podría ser un malgasto de recursos. Otros, como Wyatt Hotis, aunque a favor de la idea, consideran que hay problemas de seguridad más urgentes que deberían ser abordados primero. Margaret Bortner, quien probó el escáner, encontró el proceso rápido y sin dolor, pero no ve la necesidad de su implementación en todas las estaciones.

A pesar de incidentes notorios como el tiroteo en un tren de Brooklyn en 2022, la criminalidad en el metro neoyorquino ha disminuido en los últimos años. Según datos policiales, los delitos en el sistema de metro han bajado un 8% en lo que va del año comparado con el mismo período de 2023.

El alcalde Adams ha sugerido que, a largo plazo, los torniquetes del metro podrían ser capaces de detectar armas, pero esto requeriría una expansión significativa de la fuerza policial para manejar las alertas. Los expertos también han planteado dudas sobre la viabilidad de integrar esta tecnología en el extenso sistema de metro, que cuenta con 472 estaciones.

Peter George, CEO de Evolv, ha admitido que el metro no es el «caso ideal» para su tecnología. La empresa afirma que su sistema puede escanear hasta 3,600 personas por hora y detectar rápidamente armas y explosivos sin alertar a dispositivos metálicos comunes. Sin embargo, Evolv ha enfrentado demandas y una investigación federal sobre sus prácticas de marketing y la eficacia de sus dispositivos.

La ciudad de Nueva York ha probado diversas medidas de seguridad en el pasado, desde tecnología de detección de explosivos hasta inspecciones aleatorias de bolsos. Aunque estas iniciativas han tenido un impacto limitado, el actual experimento con escáneres de inteligencia artificial representa un nuevo intento por mejorar la seguridad en uno de los sistemas de transporte más transitados del mundo.