Un incidente inesperado ocurrió el miércoles en un túnel submarino que cruza el East River, cuando un contratista de la ciudad perforó accidentalmente el conducto. La perforación, realizada alrededor de las 12:30 p. m. en el lado de Manhattan del túnel Queens-Midtown, provocó una fuga significativa que permitió que el agua inundara el pasaje, interrumpiendo el tráfico y generando una respuesta urgente de las autoridades.

El error se produjo cuando un contratista de perforación comercial hizo un agujero de 2,5 pulgadas (6,3 cm) en el revestimiento de hierro fundido del túnel. Cathy Sheridan, presidenta de Puentes y Túneles de la MTA, explicó que el mal manejo durante la perforación permitió que el agua se filtrara a través del sistema de ventilación del túnel. «El túnel cuenta con múltiples capas de protección, pero al perforar todas ellas, inevitablemente se genera una fuga», comentó Sheridan en una rueda de prensa.

En las redes sociales, circularon videos mostrando cómo el agua caía desde los respiraderos superiores del túnel, salpicando a los vehículos que transitaban por debajo. “¿Por qué hay una fuga en el túnel?”, se escuchaba preguntar a un conductor en uno de los videos.

Afortunadamente, no se reportaron heridos y las autoridades están investigando el incidente. Sheridan detalló que el contratista perforó a 100 pies (30,5 m) de la superficie del agua, atravesando 50 pies (15,25 m) de agua y otros 50 pies de suelo antes de llegar al túnel.

El contratista responsable, Warren George, estaba realizando trabajos de perforación para la ciudad como parte de un proyecto de investigación para una nueva explanada cerca del edificio de las Naciones Unidas, según Josh Krauss, director de infraestructura de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad. Al ser contactado, un representante de la empresa de perforación se negó a comentar sobre el incidente.