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Nueva York endurece las sanciones para bicicletas eléctricas: citaciones penales y temor entre repartidores

Desde infracción leve a delito menor: el giro del NYPD

A partir del 28 de abril de 2025, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) implementó un cambio drástico en el tratamiento legal de ciertas infracciones de tránsito cometidas por conductores de bicicletas eléctricas (e-bikes). Faltas comunes como pasar semáforos en rojo, circular en contramano o a exceso de velocidad ahora se sancionan con citaciones penales, lo que significa que el caso debe resolverse ante un tribunal criminal, no uno civil como ocurría antes.

Esta nueva medida implica que, si el infractor no se presenta a declarar, se puede emitir una orden de arresto. Aunque la comisionada Jessica Tisch aclaró que estas citaciones no quedan registradas como antecedentes penales si no hay reincidencia en seis meses, los críticos argumentan que el impacto real puede ser mucho más profundo.

Migrantes y repartidores: la comunidad más afectada

El nuevo régimen ha generado un fuerte rechazo entre repartidores de plataformas como Uber Eats o DoorDash, muchos de ellos inmigrantes en situación de vulnerabilidad. Antonio Solís, de la Unión de Trabajadores del Delivery, denunció que los trabajadores están siendo tratados “como criminales”, pese a que simplemente intentan ganarse la vida.

Organizaciones legales y de defensa de migrantes, como The Legal Aid Society, advirtieron que una citación penal podría interferir con solicitudes de residencia o asilo, al ser interpretada como una falta al requisito de “buen carácter moral” exigido en muchos trámites migratorios.

Otras medidas: límite de velocidad, baterías certificadas y confiscaciones

La política penal viene acompañada de nuevas restricciones técnicas y operativos intensificados:

  • Se estableció un límite de velocidad de 15 mph (≈24 km/h) para e-bikes y e-scooters.
  • Se exige el uso de baterías certificadas bajo los estándares UL 2271 o UL 2849. El uso de baterías no aprobadas puede generar multas de hasta USD 1.000 y la confiscación del vehículo.
  • El NYPD comenzó a realizar controles masivos en zonas como Flatbush Avenue (Brooklyn) y 2nd Avenue (Manhattan), confiscando e-bikes no reglamentarias y entregando citaciones a diario.

La decisión se toma tras una serie de accidentes fatales, incluso incendios por explosión de baterías no certificadas.

Canje de bicicletas y apoyo limitado

En un intento por contrarrestar el impacto de estas restricciones, el Departamento de Transporte de Nueva York (DOT) lanzó un programa de canje gratuito de bicicletas eléctricas con baterías certificadas. Los repartidores que hayan ganado más de USD 1.500 en el último trimestre y que participen en un curso de seguridad pueden acceder a bicicletas y baterías nuevas, sin costo.

Sin embargo, la demanda es alta y la cobertura aún limitada. Solo 400 unidades están disponibles en esta primera etapa, mientras decenas de miles de repartidores trabajan diariamente en las calles de la ciudad.

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Debate público: seguridad vs. criminalización

Mientras la alcaldía justifica las medidas por motivos de seguridad vial y quejas vecinales, expertos en movilidad urbana y representantes políticos han planteado dudas sobre la desproporcionalidad de las sanciones. Señalan que las bicicletas eléctricas, si bien deben ser reguladas, no deberían recibir un trato más severo que vehículos motorizados, que muchas veces infringen las normas con menor penalización.

También se debate si el alcalde tiene autoridad para imponer estos cambios sin la intervención del Concejo Municipal, algo que podría llevar la discusión a instancias judiciales.

Fuentes:
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