Un reciente estudio científico reveló que el núcleo interno de la Tierra, una esfera sólida del tamaño de la Luna ubicada a más de 5.000 km bajo nuestros pies, habría frenado su rotación e incluso invertido su dirección. Aunque parezca ciencia ficción, este fenómeno real está generando debate en la comunidad científica por sus posibles efectos sobre el campo magnético, la duración del día y otros procesos planetarios.
¿Qué es el núcleo interno y por qué gira?
El núcleo interno está compuesto principalmente de hierro y níquel, y flota dentro del núcleo externo líquido. Desde los años 90, los científicos han observado que este núcleo gira de forma diferente al resto del planeta, a través del análisis de ondas sísmicas generadas por terremotos.
En condiciones normales, gira ligeramente más rápido que la superficie terrestre. Sin embargo, un nuevo análisis de datos sísmicos sugiere que este patrón cambió en la última década.
¿Se detuvo? ¿Giró al revés?
Según investigadores de la Universidad de Pekín, alrededor de 2009-2010 el núcleo ralentizó su giro hasta casi sincronizarse con el de la superficie, y posteriormente comenzó a girar en dirección contraria. Este cambio formaría parte de un ciclo de unos 70 años, con una inversión anterior ocurrida en los años 70 y una próxima esperada en los 2040.
No se trata de una detención literal, sino de un cambio relativo: la rotación del núcleo interno se desaceleró respecto al manto terrestre y ahora parece moverse «hacia atrás» desde nuestro punto de vista.
¿Tiene consecuencias para la vida humana?
Variación en la duración del día
Pequeñas alteraciones en la rotación del núcleo pueden generar fluctuaciones milimétricas en la duración del día, imperceptibles para la mayoría, pero detectables con instrumentos muy precisos.
Impacto en el campo magnético
El núcleo interno participa del proceso que genera el campo magnético terrestre, fundamental para protegernos de la radiación solar. Aunque aún no se han observado efectos directos, los cambios en su rotación podrían influir en la estabilidad del campo magnético en el largo plazo.
Clima y actividad sísmica
Algunos científicos especulan con posibles efectos indirectos en el clima o en la actividad sísmica, aunque no hay pruebas concluyentes. El fenómeno sí ofrece nueva luz sobre cómo funciona el planeta desde sus profundidades.
¿Cómo se descubrió esto?
Los investigadores estudiaron terremotos casi idénticos ocurridos en el mismo lugar pero en diferentes momentos, comparando cómo viajaban las ondas sísmicas a través del núcleo. Estas diferencias en los tiempos de llegada sugieren un cambio en la velocidad o dirección de rotación del núcleo interno.
Un estudio adicional de la Universidad del Sur de California en 2024 confirmó el hallazgo: el núcleo empezó a desacelerarse en 2010 y hoy gira a un ritmo diferente, con variaciones que se corresponden con el modelo de oscilación de 70 años.
¿Es motivo de alarma?
No. Los científicos coinciden en que el cambio es parte de un proceso natural del planeta y no representa una amenaza inmediata. Sin embargo, seguir estudiándolo es clave para entender mejor la evolución del núcleo, el campo magnético y su posible influencia en fenómenos globales.
Fuentes
- Los Andes. El núcleo de la Tierra deja de girar, invierte su dirección y los humanos ya están sintiendo los efectos, sugiere un estudio.
https://www.losandes.com.ar/por-las-redes/el-nucleo-la-tierra-deja-girar-invierte-su-direccion-y-los-humanos-ya-estan-sintiendo-los-efectos-sugiere-un-estudio-n5954990/ - Science News. Earth’s inner core may have reversed its rotation.
https://www.sciencenews.org/article/earth-inner-core-reverse-rotation - USC News. USC study confirms Earth’s inner core has slowed its rotation.
https://today.usc.edu/usc-study-confirms-the-rotation-of-earths-inner-core-has-slowed/ - DW Español. El núcleo de la Tierra se ha detenido y podría estar invirtiendo su dirección.
https://www.dw.com/es/el-n%C3%BAcleo-de-la-tierra-se-ha-detenido-y-podr%C3%ADa-estar-invirtiendo-su-direcci%C3%B3n-seg%C3%BAn-nuevo-estudio/a-64500653 - RTVE. No, el núcleo interno de la Tierra no se ha detenido ni gira al revés.
https://www.rtve.es/noticias/20230127/no-nucleo-interno-tierra-no-detenido-ni-giro-reves/2418489.shtml
