Ñai’ũpo: El barro ancestral de Paraguay entra en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO

Asunción, Paraguay — El ñai’ũpo, la ancestral artesanía cerámica que nace del barro de nuestra tierra y se forja en manos de artesanas de Itá, Tobatí y Yaguarón, fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en su Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere Medidas Urgentes de Salvaguardia. Esta distinción internacional reconoce la profunda importancia cultural de este saber tradicional y pone el foco en la necesidad de protegerlo y fortalecerlo ante los desafíos contemporáneos.

Un reconocimiento que honra una tradición milenaria

Durante la 20ª Sesión del Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, realizada el 9 de diciembre de 2025 en Nueva Delhi, India, el ñai’ũpo fue oficialmente inscrito en la lista de elementos que requieren apoyo urgente para su salvaguardia. Esta decisión resalta no solo el valor artístico de la cerámica, sino también su dimensión social, simbólica y comunitaria, al ser una práctica que se transmite de generación en generación.

El reconocimiento internacional pone al ñai’ũpo en la escena global del patrimonio cultural vivo, sumándose a otras expresiones culturales paraguayas ya reconocidas, y subraya la urgencia de implementar acciones concretas para asegurar su continuidad.

Qué es el Ñai’ũpo y cómo se hace

El ñai’ũpo —que en guaraní puede traducirse como “hacer con barro”— es mucho más que una técnica de alfarería. Es un saber complejo que combina:

Selección y recolección de arcilla natural en esteros y terrenos específicos, lo cual requiere experiencia y conocimiento del entorno.
Mezcla y preparación del barro, incluyendo aditivos como polvo de ladrillo para mejorar su resistencia.
Modelado a mano sin torno, usando el método del colombín (enrollado de barro) y herramientas tradicionales como tacuara y piedras para alisar.
Decoración con pigmentos naturales extraídos del terreno, que aportan colores y simbolismos únicos.
Cocción en hornos de leña, donde el humo y las hojas generan el característico tono oscuro de las piezas.

Además de su valor estético y funcional, cada pieza refleja vínculos comunitarios, identidad cultural y conocimientos ecológicos que han sido preservados durante siglos.

Los desafíos que enfrenta esta tradición

A pesar de su valor, el ñai’ũpo enfrenta amenazas significativas que ponen en riesgo su supervivencia:

Escasez de materia prima de calidad, que obliga a las artesanas a buscar barro en zonas cada vez más alejadas.
Falta de relevo generacional, pues muchas jóvenes optan por otras actividades económicas o educativas fuera de sus comunidades.
Dimensión económica limitada, lo que afecta la viabilidad del oficio como fuente de ingresos sostenible.

Estos factores fueron parte de la evaluación de la UNESCO, que determinó que la práctica requiere medidas urgentes de salvaguardia para asegurar su continuidad.

Compromisos y acciones futuras

La inscripción de ñai’ũpo en la lista de salvaguardia urgente implica que Paraguay —junto con instituciones culturales y las propias comunidades artesanales— deberá poner en marcha planes de salvaguardia. Estos incluyen:

Programas de formación y transmisión intergeneracional del oficio.
Incentivos para la producción y comercialización de piezas, a fin de generar oportunidades económicas sostenibles para las artesanas.
Documentación y difusión del conocimiento tradicional, para que no se pierda con el tiempo.

Además, el Estado paraguayo y sus instituciones reafirmaron su compromiso con la protección y promoción del patrimonio cultural inmaterial, destacando que este reconocimiento internacional representa un orgullo para toda la nación y un estímulo para seguir cuidando sus tradiciones vivas.

Un legado vivo que sigue inspirando

El reconocimiento de la UNESCO no es solo un título: es una llamada a la acción para mantener viva una expresión cultural profundamente arraigada en la historia, el arte y la identidad paraguaya. El ñai’ũpo ahora tiene un lugar destacado en la comunidad global del patrimonio cultural, y con ello una oportunidad para que este saber artesanal siga floreciendo en manos de nuevas generaciones.

Fuentes

UNESCO – El ñai’ũpo, una artesanía ancestral de la cerámica (Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere Medidas Urgentes de Salvaguardia) — https://ich.unesco.org/es/USL/el-nai-po-una-artesania-ancestral-de-la-ceramica-02159
Secretaría Nacional de Cultura Paraguay – El Ñai’ũpo es declarado patrimonio en la Lista de Salvaguardia Urgente de la UNESCO — https://cultura.gov.py/2025/12/el-naiupo-es-declarado-patrimonio-en-la-lista-de-salvaguardia-urgente-de-la-unesco/
Agencia IP – The Ñai’ũpo is declared Intangible Cultural Heritage of Humanity by UNESCO — https://www.ip.gov.py/ip/2025/12/09/the-naiupo-is-declared-intangible-cultural-heritage-of-humanity-by-unesco/