El gobierno venezolano ha comenzado a promover la eliminación de la aplicación de mensajería WhatsApp, argumentando que se utiliza para amenazar a militares, policías y líderes chavistas. En un país marcado por la censura, WhatsApp es considerado crucial por los ciudadanos.
WhatsApp, propiedad de Meta, está siendo criticado por el gobierno de Nicolás Maduro, quien ha llamado a boicotear la aplicación. Según ciberactivistas, WhatsApp se ha convertido en el principal medio de comunicación digital en Venezuela.

El lunes, Nicolás Maduro instó a sus seguidores a eliminar WhatsApp, alegando que es usado para amenazar al país y su institucionalidad, especialmente tras las protestas violentas por los resultados de las elecciones presidenciales que, según la oposición, fueron ganadas por Edmundo González Urrutia.

Maduro anunció que transferirá sus contactos a Telegram y WeChat, e hizo un llamado para rechazar WhatsApp, ya que, según él, criminales usan la plataforma para amenazar a jóvenes y líderes populares.

Valentina Aguana, de Conexión Segura y Libre, afirma que el 93 % de los usuarios de internet en Venezuela utilizan WhatsApp. Para los venezolanos, WhatsApp no es solo un medio de comunicación, sino el internet en sí.

En un país donde el ecosistema mediático se ha reducido debido a cierres, censura y autocensura, WhatsApp es vital para compartir información, videos y fotos de manera masiva.

Distintas organizaciones han denunciado que en Venezuela se ha implementado una política pública para silenciar y perseguir voces críticas. Desde 2004 hasta 2024, el Colegio Nacional de Periodistas reporta el cierre de 405 medios, incluyendo radios, periódicos y televisoras.

Espacio Público reporta que al menos 297 emisoras de radio han sido cerradas desde 2003, lo cual afecta significativamente a los venezolanos debido a su amplio alcance.

La aplicación también es crucial para emprendedores y como plataforma educativa, especialmente en un contexto donde muchos docentes han adoptado un horario reducido debido a los bajos salarios.

Luis Serrano, defensor de derechos humanos y digitales, argumenta que criminalizar WhatsApp afectaría el derecho a la información, la educación y los emprendimientos en Venezuela, ya que muchos ciudadanos utilizan la aplicación para organizar actividades políticas y sociales.

Serrano también señala que el gobierno ataca WhatsApp porque las conversaciones están cifradas de punto a punto, lo que dificulta la vigilancia gubernamental, a diferencia de llamadas telefónicas o mensajes de texto.

Además, el gobierno busca sembrar miedo en la población para que sientan preocupación por tener la aplicación instalada y enfrentar posibles consecuencias legales.

Serrano considera que el uso de Telegram o WeChat facilitaría la vigilancia gubernamental, y Aguana destaca que el gobierno no ha mencionado un bloqueo directo, sino una transición progresiva hacia otras aplicaciones.