Un Hallazgo Sorprendente

Científicos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA han realizado un descubrimiento inesperado mientras estudiaban las capas de hielo de Groenlandia. Utilizando un radar de alta precisión, el equipo encontró una antigua base militar de Estados Unidos, conocida como Camp Century, a aproximadamente 30 metros bajo la superficie del hielo. Esta instalación, que data de la Guerra Fría, fue utilizada para ensayos nucleares y ha permanecido oculta durante décadas.

Camp Century: Una Reliquia de la Guerra Fría

Construida en 1959 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Camp Century fue diseñada como una instalación subterránea para probar técnicas de construcción en el Ártico y experimentar con el despliegue de armas nucleares. El complejo contaba con una red de 1,2 km de túneles interconectados, que incluían alojamientos, un hospital, un laboratorio, una capilla y áreas recreativas, con capacidad para albergar hasta 200 personas. Además, estaba alimentado por el primer reactor nuclear portátil del mundo, el PM-2A. La base fue abandonada en 1967 y quedó cubierta por nieve y hielo.

La Tecnología Detrás del Descubrimiento

El hallazgo tuvo lugar en abril de 2024, cuando el equipo del JPL, liderado por el científico Alex Gardner, sobrevoló el norte de Groenlandia utilizando un avión Gulfstream III equipado con el Radar de Apertura Sintética en Vehículo Aéreo No Tripulado (UAVSAR). Este sistema permite obtener imágenes de radar con gran precisión, lo que facilitó la identificación de la estructura enterrada. «Al principio no sabíamos lo que era», comentó Gardner. «Apareció en las imágenes de radar lo que parecía ser una enorme estructura».

Implicaciones del Descubrimiento

Aunque los restos de las actividades de Camp Century no representan una amenaza inmediata, los investigadores advierten sobre los posibles peligros que podrían surgir si el hielo que cubre la base comienza a derretirse. Los residuos biológicos, químicos y radiactivos que quedaron enterrados podrían reemerger con el deshielo, lo que podría generar riesgos ambientales significativos.

Contexto Histórico

El descubrimiento de Camp Century se suma a otros hallazgos similares en Groenlandia, donde se han identificado instalaciones subterráneas de la Guerra Fría. Sin embargo, las imágenes obtenidas recientemente son más claras y detalladas que en ocasiones anteriores. Chad Greene, otro de los científicos del equipo, subrayó la importancia de entender el espesor del hielo para proyectar el aumento del nivel del mar en un mundo que se calienta rápidamente.

El hallazgo de esta base militar subterránea no solo arroja luz sobre las actividades de la Guerra Fría, sino que también plantea importantes preguntas sobre el futuro del hielo en Groenlandia y los riesgos ambientales que podrían surgir a medida que el clima cambia. La NASA continúa investigando las implicaciones de este descubrimiento y su impacto en la comprensión del medio ambiente polar.

Fuente: El Confidencial
Foto: Tribuna Abierta