Identifican una vía para reducir la inflamación cerebral vinculada al Alzheimer
Investigadores de la Universidad de Birmingham observaron que bloquear el receptor P2X7 disminuye señales inflamatorias en tejido cerebral humano. El equipo prepara ensayos clínicos para evaluar si estos resultados pueden trasladarse a pacientes.
Un estudio publicado en la revista Brain identificó al receptor P2X7 como un posible objetivo para reducir la neuroinflamación, un proceso relacionado con el Alzheimer y otras enfermedades del sistema nervioso.
El equipo de la Universidad de Birmingham, liderado por Nicholas Barnes, comprobó que bloquear este receptor disminuyó la respuesta inflamatoria en células cultivadas y muestras de tejido cerebral humano. El hallazgo todavía debe evaluarse en pacientes.
Qué descubrieron los investigadores
Los experimentos mostraron que el P2X7 favorece la liberación de citocinas, proteínas que participan en la respuesta inflamatoria.
Al aplicar compuestos capaces de bloquearlo, los científicos observaron una reducción de esas señales. El resultado señala una posible vía para intervenir sobre la inflamación cerebral.
Por qué preocupa la neuroinflamación
La inflamación puede aparecer después de un traumatismo o mantenerse durante años en enfermedades neurodegenerativas. Cuando persiste, puede dañar las conexiones entre neuronas, alterar su funcionamiento y acelerar la muerte celular.
Además del Alzheimer, el estudio aborda un proceso vinculado con el Parkinson, la esclerosis múltiple y otros trastornos.
El papel de las defensas del cerebro
El receptor responde a señales de daño celular y activa mecanismos inflamatorios en la microglía, las células inmunitarias del sistema nervioso central.
Estas células ayudan a detectar lesiones y eliminar restos celulares. Sin embargo, su activación excesiva puede perjudicar al tejido que las rodea.
Cómo comprobaron los resultados
Los investigadores transformaron células de la sangre llamadas monocitos en células similares a la microglía, para estudiar su respuesta en condiciones de laboratorio.
Después validaron los resultados en cortes de tejido cerebral humano obtenidos durante neurocirugías. En esas muestras, los compuestos que bloquean P2X7 también redujeron la liberación de citocinas.
La posibilidad de reutilizar medicamentos
El hallazgo abre la opción de investigar compuestos ya evaluados en personas, lo que podría reducir parte del tiempo necesario para desarrollar una nueva terapia.
La propuesta busca aprovechar los antecedentes de seguridad de esos medicamentos. Su eficacia para tratar la neuroinflamación en pacientes aún necesita comprobarse.
El próximo paso serán los ensayos clínicos
El equipo prepara protocolos para evaluar estos compuestos en personas con enfermedades neurodegenerativas y lesiones cerebrales traumáticas.
Los resultados ofrecen una base para avanzar, pero corresponden a pruebas en células y tejidos. Los ensayos clínicos deberán determinar si el bloqueo del receptor puede aportar un beneficio terapéutico en pacientes.
Fuente: Infobae
