El psicólogo y doctor en Educación Rafa Guerrero propone una metáfora clara y visual para explicar el desarrollo del cerebro infantil: un edificio con diferentes pisos, cada uno encargado de una función esencial en la vida del niño. Esta visión ayuda a padres y educadores a comprender mejor las necesidades, reacciones y capacidades de los niños en cada etapa de su crecimiento.

Un edificio en construcción: así se forma el cerebro

Para Guerrero, el cerebro no se desarrolla todo al mismo tiempo ni en una sola estructura uniforme. Él plantea que su evolución puede entenderse como la construcción de un edificio de varios pisos, donde cada nivel representa una parte del funcionamiento emocional y cognitivo.

Planta baja: necesidades fisiológicas (cerebro rojo)

Este es el sótano del edificio, donde se alojan las necesidades básicas: hambre, sueño, sed, temperatura corporal. Si estas no están satisfechas, el niño difícilmente podrá acceder a los niveles superiores del cerebro. Es el cerebro instintivo, el más primario y esencial para la supervivencia.

Primer piso: emociones básicas y vínculo (cerebro verde)

Aquí se gestiona la afectividad, el apego y las emociones fundamentales como el miedo, la tristeza, la rabia y la alegría. Si un niño no ha desarrollado un apego seguro o no recibe una validación emocional adecuada, puede experimentar dificultades en su desarrollo emocional.

Segundo piso: creencias, pensamientos, valores (cerebro azul)

En este nivel se consolidan aprendizajes culturales, creencias familiares y sociales, normas, ideas preconcebidas y pensamientos. Guerrero explica que muchas de estas ideas no son innatas sino aprendidas por repetición o por el entorno, y pueden influir fuertemente en cómo el niño percibe el mundo.

Ático: conciencia ética y autorregulación (cerebro amarillo)

Este último nivel es el más avanzado y se refiere a la capacidad del niño (o del adulto) de reflexionar, empatizar, tener conciencia de lo que está bien o mal, y regular sus propias emociones y conductas. Para Guerrero, este es el piso más importante del edificio, pero también el que más tarda en madurar.

Cómo aplicar esta metáfora en la crianza y la educación

Esta estructura no solo ayuda a visualizar el desarrollo del niño, sino también a detectar por qué en determinadas ocasiones un niño “baja de piso” cuando tiene una reacción desproporcionada, como una rabieta o una conducta impulsiva. En esos momentos, explica Guerrero, no tiene acceso a su cerebro racional o ético: ha regresado a su cerebro más primitivo en busca de protección.

Guerrero recalca que no podemos exigir a un niño que actúe desde su «ático» si no tiene todavía construido ese piso, o si hay carencias en los niveles inferiores. Por eso es fundamental acompañar emocionalmente al niño desde los primeros años de vida, garantizando sus necesidades básicas, creando un apego seguro, validando sus emociones y ayudándolo a identificar y gestionar sus pensamientos.

Formación y materiales de apoyo

Rafa Guerrero es director de Darwin Psicólogos y autor de varios libros sobre educación emocional y desarrollo infantil, entre ellos:

  • El cerebro infantil y adolescente: claves y secretos de la neuroeducación
  • Educación emocional y apego: pautas prácticas para gestionar las emociones en casa y en el aula

Además, participa con frecuencia en congresos, entrevistas y espacios de divulgación donde promueve la importancia de entender el cerebro infantil para mejorar la convivencia familiar y educativa.

Fuentes

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