Investigadores del centro francés Lille Neuroscience y Cognition han descubierto que el consumo de cafeína podría tener efectos beneficiosos en la ralentización de la progresión del alzhéimer, especialmente en pacientes en etapas tempranas. Este hallazgo, publicado en la revista Brain, refuerza la teoría de que el café, en cantidades moderadas, podría ser un aliado en la lucha contra esta enfermedad neurodegenerativa.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 55 millones de personas viven con demencia en todo el mundo, de las cuales una gran parte sufre de alzhéimer. Esta enfermedad, que afecta a la memoria y otras funciones cognitivas, se ha convertido en un desafío de salud global, y cada día los científicos buscan nuevas formas de combatirla.

El estudio francés se enfoca en los receptores neuronales que, cuando están hiperactivos, contribuyen a la pérdida de sinapsis, un proceso clave en el deterioro cognitivo asociado con el alzhéimer. Según David Blum, director de investigación en el Instituto Francés de Salud e Investigación Médica (Inserm), la cafeína podría bloquear estos receptores, reduciendo así los problemas de memoria y otros síntomas cognitivos y conductuales en los pacientes.

Este no es el primer estudio que sugiere un vínculo entre el consumo de café y la prevención del alzhéimer. Investigaciones previas ya habían indicado que la cafeína podría tener un efecto protector contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Para confirmar estos hallazgos, los expertos están llevando a cabo un ensayo clínico en el Centro Hospitalario Universitario de Lille, donde participan 248 pacientes. La mitad de ellos recibe 400 mg de cafeína diaria, mientras que la otra mitad toma un placebo. El objetivo es evaluar si la cafeína realmente mejora las funciones cognitivas en personas con formas tempranas o moderadas de alzhéimer.

Blum señala que si los resultados de este ensayo son positivos, podrían conducir a estudios más amplios y, eventualmente, al uso de la cafeína como un tratamiento para el alzhéimer.