Situación crítica en África por la viruela del mono
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado el brote de Mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, a una emergencia de salud pública de importancia internacional. Esta decisión marca el nivel más alto de alerta que puede otorgar la OMS bajo el derecho sanitario internacional, reflejando la gravedad de la situación debido a la expansión de una cepa más mortal del virus.

Expansión del brote y nueva cepa mortal
El brote ha sido especialmente preocupante debido a la aparición de una cepa más letal que se ha detectado en cuatro provincias africanas previamente no afectadas. Hasta el momento, el virus había estado contenido principalmente en la República Democrática del Congo (RDC), que junto con otros países, ha experimentado un aumento significativo en el número de casos. Esta expansión ha encendido la alarma global y llevado a la OMS a actuar con rapidez.

El comité de emergencia de viruela de la OMS, compuesto por expertos independientes, se reunió virtualmente para evaluar la situación. Tras la consulta, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la designación de la emergencia global, lo que permitirá una respuesta internacional coordinada y urgente.

Evaluación y respuesta internacional
Dimie Ogoina, presidente del comité, explicó que se cumplieron los criterios para declarar una emergencia internacional de salud pública. Esta decisión sigue a la declaración previa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, que el día anterior catalogaron el brote como una emergencia de salud pública de seguridad continental, estatus inédito desde la fundación de la agencia en 2017.

Desde principios de año, África ha registrado más de 17.000 casos y más de 500 muertes en 13 países. La RDC ha reportado más del 96% de los casos confirmados solo en este mes. La Mpox, una enfermedad viral que se propaga a través de contacto cercano o materiales contaminados, presenta síntomas como fiebre, sarpullido doloroso y ganglios linfáticos agrandados.

Medidas para enfrentar la crisis
Para combatir el brote, la OMS ha aprobado el uso de emergencia para vacunas contra la Mpox y ha desarrollado un plan de respuesta regional que requiere 15 millones de dólares. Hasta el momento, se han liberado 1,45 millones de dólares del Fondo de Contingencia de la OMS para Emergencias para iniciar la respuesta al brote.

La comunidad internacional enfrenta un desafío significativo mientras se moviliza para contener la propagación de esta enfermedad y mitigar su impacto en la salud pública global. La epidemia actual, originada en la RDC y limitada por ahora a África, presenta características distintas a los brotes anteriores. El virus en esta ocasión es más contagioso y peligroso, causado por el clado I y una variante aún más riesgosa, el clado Ib, con una tasa de mortalidad estimada en un 3,6%.

Contexto y antecedentes
La OMS ya había tomado una decisión similar en 2022, cuando se produjo un brote mundial de viruela símica causado por una cepa conocida como clado IIb. Sin embargo, la epidemia actual tiene sus propias particularidades, con una cepa más virulenta y de rápida propagación.