Ecuador enfrenta graves problemas de erosión regresiva en el Río Coca debido a la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, construida por una empresa china. Estados Unidos, a través del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (USACE) y otras agencias, está asistiendo a Ecuador en la gestión de esta crisis. Adriel McConnell del USACE explicó los esfuerzos de cooperación y los desafíos que representa este fenómeno natural.

Contexto del Problema
La hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la más grande de Ecuador, ha estado causando problemas significativos debido a la erosión regresiva en el Río Coca. Las intensas lluvias han aumentado los caudales, provocando altos niveles de sedimentos que han causado repetidas interrupciones en el suministro eléctrico.

Evaluación de Daños
Un informe confidencial de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP) reveló que la hidroeléctrica tenía alrededor de 8.000 fisuras ocultas desde 2012. La erosión regresiva ha sido exacerbada por la construcción de la hidroeléctrica, alterando dramáticamente el flujo y el tránsito de sedimentos.

Asistencia de EE.UU.
Desde 2020, el USACE y otras agencias federales estadounidenses han estado trabajando con la Comisión del Río Coca para comprender y controlar la erosión. McConnell destacó que el acuerdo de servicios técnicos se firmó por cinco años pero podría extenderse según sea necesario.

Desafíos y Estrategias
La erosión amenaza la estructura de captación de la hidroeléctrica. Los esfuerzos se centran en evitar que el frente de erosión mine esta estructura, lo que impediría el desvío del agua hacia la infraestructura del túnel. McConnell explicó que están desarrollando un plan de monitoreo de sedimentos y soluciones para mejorar la confiabilidad de la infraestructura.

Impacto Climático
La sequía en la región, atribuida a El Niño, ha sido un factor significativo en los desafíos energéticos de Ecuador. McConnell indicó que la crisis energética actual está más vinculada a la falta de lluvia y al cambio climático que a los problemas de sedimentación.

La colaboración entre Ecuador y Estados Unidos es crucial para abordar los desafíos sin precedentes que enfrenta la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. Mientras los investigadores continúan recolectando datos y desarrollando estrategias, el apoyo técnico de EE.UU. es esencial para gestionar la erosión y asegurar el suministro energético en Ecuador.