Crean una máquina que fabrica gasolina utilizando aire, agua y electricidad renovable
Una startup fundada por dos ingenieros suecos presentó un equipo capaz de producir gasolina sintética utilizando dióxido de carbono capturado del aire, agua y electricidad renovable. El desarrollo busca ofrecer una alternativa para el uso de motores de combustión con menores emisiones de carbono.
La empresa Aircela presentó un innovador dispositivo capaz de fabricar gasolina sintética utilizando dióxido de carbono capturado del aire, agua y electricidad proveniente de fuentes renovables. El sistema, de dimensiones similares a las de un refrigerador, apunta a convertirse en una alternativa para producir combustible sin recurrir directamente al petróleo.
La compañía fue fundada por los ingenieros suecos Mia y Eric Dahlgren, quienes desde 2019 trabajan en el desarrollo de tecnologías para producir combustibles electrónicos o e-fuels. Su objetivo es generar gasolina compatible con los motores actuales mediante un proceso con balance neutro de carbono.
El equipo puede fabricar alrededor de 3,6 litros de gasolina por día y almacenar hasta 64 litros. Además, durante su funcionamiento captura cerca de 10 kilogramos diarios de dióxido de carbono presentes en la atmósfera.
Cómo convierte el aire en gasolina
El proceso comienza con la captura de CO₂ mediante una solución química que retiene el dióxido de carbono del aire. Luego, utilizando electricidad renovable, el sistema separa el hidrógeno y el oxígeno del agua a través de electrólisis.
Finalmente, el hidrógeno obtenido se combina con el CO₂ para producir metanol, que posteriormente se transforma en gasolina sintética mediante un proceso catalítico. El combustible obtenido posee un octanaje equivalente al de la gasolina convencional de 95 y puede utilizarse en vehículos actuales sin modificaciones.
Un desafío pendiente: la eficiencia energética
Uno de los principales desafíos del sistema es el consumo de energía. Según sus desarrolladores, producir un litro de gasolina requiere aproximadamente 20 kWh de electricidad, una cifra superior a la energía que el combustible entrega durante su utilización.
No obstante, Aircela sostiene que el modelo puede resultar viable en regiones donde existe un importante excedente de energía solar o eólica, permitiendo aprovechar electricidad que, de otra forma, quedaría sin utilizar.
El mercado al que apunta la tecnología
La empresa prevé iniciar la comercialización de la máquina en Estados Unidos hacia finales de 2026, con un precio estimado de entre 14.000 y 18.500 euros por unidad.
Su principal mercado no serán los usuarios particulares, sino comunidades aisladas, instalaciones industriales, explotaciones agropecuarias y bases ubicadas en zonas con acceso limitado a combustibles tradicionales, pero con disponibilidad de energía renovable.
Una apuesta vinculada al futuro de la movilidad
El desarrollo llega en un contexto en el que los combustibles sintéticos ganan protagonismo dentro de la transición energética. Incluso, la Unión Europea contempla una excepción para que, después de 2035, puedan seguir comercializándose vehículos de combustión que funcionen exclusivamente con este tipo de combustibles, abriendo una posible oportunidad para tecnologías como la desarrollada por Aircela.
Fuente: okdiario
