España ya es el segundo país de la Unión Europea con más trabajadores nacidos en el extranjero
España registró más de 4,8 millones de ocupados nacidos fuera del país en 2025 y quedó cuarta entre los miembros de la OCDE. La tasa de empleo de los migrantes se acerca a la de los nacidos en España, pero más de la mitad de quienes tienen estudios superiores ocupa puestos que requieren menos formación.
Una camarera atiende la mesa en una terraza de un bar del centro de Sevilla. PACO PUENTES
Más de 4,8 millones de personas nacidas en el extranjero trabajaban en España en 2025. La cifra ubicó al país en el segundo puesto de la Unión Europea, solo por detrás de Alemania, según el informe International Migration Outlook 2026 de la OCDE. Entre los miembros del organismo, España quedó cuarta, detrás de Estados Unidos, Alemania y Reino Unido.
La incorporación de trabajadores migrantes ayuda a cubrir vacantes en sectores como la construcción, la hostelería y los cuidados. El informe identifica, sin embargo, un problema que las cifras de ocupación no muestran por sí solas: muchos profesionales con estudios superiores terminan en puestos que requieren una cualificación menor.
La población nacida fuera de España creció un 61% en una década
España recibió 460.500 nuevos residentes permanentes en 2025, un 25% más que en 2024. Entre las grandes economías europeas, solo Alemania recibió un volumen mayor, según los datos citados. Esa cifra corresponde a nuevas residencias permanentes y es distinta del total de personas nacidas en el extranjero que ya trabajan en el país.
Desde 2015, la población nacida fuera de España creció 61% y representa cerca de una de cada cinco personas que viven en el país. Marruecos es el principal país de origen. También destacan Colombia, Venezuela, Ecuador, Argentina y Perú. La llegada de población migrante ha ayudado a compensar parte del envejecimiento demográfico.
Hostelería, construcción y cuidados concentran buena parte del empleo
Las personas nacidas en el extranjero representan casi la mitad de los ocupados en hostelería y superan el 30% en la construcción y los cuidados, según las cifras citadas. El comercio, la industria manufacturera, el trabajo doméstico y la agricultura también absorben parte de esa mano de obra.
Son actividades esenciales y con alta demanda de personal, aunque varias ofrecen salarios relativamente bajos y empleos menos estables. La concentración en esas ramas ayuda a explicar por qué una incorporación rápida al mercado laboral no siempre se traduce en un puesto acorde con la formación de cada trabajador.
La brecha de empleo es pequeña, pero la formación se desaprovecha
La tasa de ocupación de los nacidos en el extranjero fue de 66,6%, frente al 67,1% de los nacidos en España. La diferencia es de apenas medio punto porcentual. En Alemania, la brecha alcanza los diez puntos y en los Países Bajos se acerca a los trece.
El desajuste aparece al mirar qué puestos ocupan. En el conjunto de la OCDE, el 33% de los migrantes con estudios superiores trabaja en empleos de cualificación baja o media, frente al 24% de los nacidos en sus respectivos países. En España, la proporción entre los migrantes supera el 50%. Entre los obstáculos figuran la homologación de títulos, la acreditación de experiencia profesional y las dificultades para acceder a determinados puestos.
La productividad depende también de dónde se crean los puestos
La OCDE estima que la incorporación inicial de trabajadores migrantes a sectores menos productivos restó un punto porcentual a la productividad agregada de España entre 2014 y 2024. El traslado posterior de parte de esos trabajadores a actividades más productivas compensó una porción de ese efecto.
La estimación se refiere a la distribución del empleo entre sectores. El desafío que señala el informe es facilitar el acceso a puestos donde los trabajadores puedan aplicar mejor sus conocimientos y su experiencia.
España optó por facilitar la regularización
Mientras países como Reino Unido, Canadá y Alemania endurecieron distintas condiciones de entrada, España optó por flexibilizar las vías de regularización. La reforma del Reglamento de Extranjería, en vigor desde mayo de 2025, simplificó permisos de residencia, acortó plazos y estableció cinco modalidades de arraigo.
A esa reforma se sumó el proceso extraordinario de regularización de 2026, que recibió 1,2 millones de solicitudes, de las cuales 610.000 fueron admitidas a trámite. La admisión permite que se examine la solicitud y no equivale a la aprobación de un permiso.
El peso de la inmigración en la creación de empleo se observa también fuera de España. Entre 2014 y 2024, los trabajadores migrantes explicaron al menos la mitad del crecimiento neto del empleo en la mitad de los países de la OCDE.
Fuente: EL PAIS
