Invertir en salud y acercar tratamientos: los desafíos de América Latina ante el envejecimiento
Especialistas reunidos en Costa Rica analizaron cómo la prevención, los tratamientos oportunos y la atención cercana pueden mejorar la calidad de vida y favorecer el desarrollo. El envejecimiento acelerado y las enfermedades crónicas aumentan la presión sobre los sistemas sanitarios.
América Latina enfrenta un envejecimiento acelerado de su población y un aumento de las enfermedades crónicas. Ante ese escenario, especialistas plantean que invertir en prevención y acercar los tratamientos a las personas puede mejorar la salud, reducir desigualdades y sostener el crecimiento económico.
El tema fue abordado en el Roche Press Day LATAM 2026, celebrado el 6 y 7 de octubre en San José, Costa Rica. Según la cobertura de Infobae, autoridades y referentes del sector analizaron los costos de los diagnósticos tardíos, las interrupciones de tratamientos y las dificultades de acceso.
Una población que envejece cada vez más rápido
Brad Herbig, director de Datos y Analítica de Salud del McKinsey Health Institute, señaló que América Latina atravesará su transformación demográfica en unos 40 años. Europa, en cambio, necesitó cerca de un siglo para completar ese proceso, lo que deja a la región menos tiempo para adaptar sus servicios.
El envejecimiento convive con más enfermedades crónicas y períodos prolongados de limitaciones de salud. Según Herbig, más del 70 % de los años vividos con mala salud se concentra en personas en edad laboral, con consecuencias para el empleo, los ingresos familiares y las cuentas públicas.
La prevención podría reducir la carga de enfermedad
Herbig estimó que ampliar el acceso a intervenciones comprobadas y costoefectivas permitiría reducir cerca de un 30 % la carga de enfermedad hacia 2050. Más del 60 % de ese potencial estaría asociado a la prevención, un área que recibe alrededor del 5 % del gasto sanitario regional.
El especialista propuso fortalecer la atención primaria y vincular el financiamiento con resultados. Citó el Programa SUMAR de Argentina, que cubre a más de 16 millones de personas y que, según los datos presentados, redujo en su primera etapa la probabilidad de mortalidad neonatal intrahospitalaria.
Postergar la inversión también tiene un costo económico
Marcela Ponce, representante del Banco Mundial en Costa Rica, advirtió que la falta de inversión sanitaria genera costos que terminan pagando las familias y la economía. Señaló que una mala situación de salud puede reducir hasta un 15 % el producto interno bruto.
El debate también planteó que no basta con medir cuántos años vive una población. La evaluación debe incluir la autonomía, la capacidad de trabajar y la participación social, para que una mayor longevidad esté acompañada de mejores condiciones de vida.
Las distancias pueden interrumpir los tratamientos
María Pía Orihuela, gerente general de Roche Pharma Argentina, afirmó que uno de cada tres pacientes oncológicos del país modifica o suspende su atención por las largas distancias. Acercar las prestaciones, explicó, puede reducir gastos de traslado y devolver tiempo a pacientes y cuidadores.
Entre las experiencias mencionó un programa domiciliario para personas con esclerosis múltiple, que alcanza a casi 100 pacientes. También destacó modalidades subcutáneas y orales que, cuando están indicadas por un profesional, permiten recibir determinados tratamientos fuera de hospitales de alta complejidad.
Descentralizar exige reorganizar los servicios
El consultor Martín Sabignoso explicó que descentralizar no consiste únicamente en cambiar una prestación de lugar. Requiere capacitar equipos locales, coordinar derivaciones y establecer protocolos, con hospitales especializados que supervisen y acompañen a los centros de la red.
Además de la distancia geográfica, identificó barreras organizacionales, económicas e informativas. Conseguir un turno, afrontar gastos de transporte o saber dónde atenderse también condiciona el acceso. En Córdoba y Mendoza se desarrollan proyectos para acercar la atención del cáncer de mama a centros locales y domicilios.
Bahía Blanca mostró una experiencia de atención domiciliaria
El Hospital Municipal de Agudos Dr. Leónidas Lucero de Bahía Blanca presentó un programa que pasó de 270 a 422 pacientes en tres años. Atiende a mayores de 17 años con estabilidad clínica, apoyo familiar y condiciones adecuadas en sus hogares, principalmente adultos mayores con varias enfermedades crónicas.
Según Matías Mirofsky, subjefe de Clínica Médica, el costo inicial fue un 81 % superior al de una cama convencional, pero en diciembre de 2025 resultó un 54 % menor. El programa incorporó telesalud y tratamientos domiciliarios, como parte de una red de cuidados que complementa la internación hospitalaria.
Fuente: Infobae
