Un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista Nature Neuroscience ha revelado que un medicamento utilizado para tratar el insomnio podría tener un efecto protector contra el Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El Alzheimer y su Impacto
El Alzheimer es la forma más común de demencia, caracterizada por la pérdida progresiva de memoria y habilidades cognitivas. Afecta principalmente a personas mayores, aunque también puede presentarse en individuos más jóvenes. Según la Alzheimer’s Association, en 2023, más de 6 millones de estadounidenses viven con esta enfermedad, y se espera que esta cifra aumente en las próximas décadas.
Lemborexant: El Medicamento en Estudio
El fármaco en cuestión, Lemborexant (comercialmente conocido como Dayvigo), fue aprobado por la FDA en 2019 para tratar el insomnio. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, en colaboración con la farmacéutica japonesa Eisai, sugiere que Lemborexant también podría reducir los niveles de la proteína Tau en el cerebro, una proteína asociada con el avance del Alzheimer.
Cómo Funciona
Lemborexant actúa bloqueando la orexina, un neuropéptido que regula el sueño y la vigilia. Los resultados del estudio mostraron que este medicamento no solo mejoró la calidad del sueño en ratones, sino que también conservó entre un 30% y un 40% más de volumen cerebral en el hipocampo, una región crucial para la memoria.
David Holtzman, neurólogo y coautor del estudio, destacó: “Hemos demostrado que Lemborexant mejora el sueño y reduce la Tau anormal, que parece ser un factor importante responsable del daño neurológico observado en el Alzheimer”.
Limitaciones y Necesidad de Más Investigación
A pesar de los prometedores resultados, el estudio tiene limitaciones. La protección cerebral se observó únicamente en ratones macho, lo que plantea preguntas sobre la aplicabilidad de estos resultados en humanos y en diferentes sexos. Además, Lemborexant está aprobado solo para uso a corto plazo, y los efectos de su uso prolongado aún no se conocen.
Este hallazgo abre una nueva vía de investigación en la lucha contra el Alzheimer, sugiriendo que el tratamiento del insomnio podría ser más que un alivio temporal. Sin embargo, se requiere más investigación para determinar la eficacia y seguridad de Lemborexant en humanos.
