Alerta en Texas: Aumento de serpientes venenosas durante la ola de calor extrema

El calor saca a las serpientes de sus escondites

Texas enfrenta una combinación peligrosa: altas temperaturas y mayor actividad de serpientes venenosas. El calor extremo registrado en las últimas semanas —con máximas por encima de los 40 °C— ha llevado a las autoridades a emitir advertencias debido al incremento de encuentros con estos reptiles.

La sequía, la búsqueda de sombra o agua, y el aumento en la actividad humana en áreas naturales también están provocando más encuentros inesperados.

¿Qué serpientes son peligrosas en Texas?

En el estado habitan más de 115 especies de serpientes, pero solo unas pocas son venenosas. Las principales bajo vigilancia son:

Cascabel occidental (Crotalus atrox): es la más común y peligrosa, capaz de causar daño grave o incluso la muerte.
Cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix): es responsable de muchas mordeduras, pero rara vez causa la muerte.
Mocasín de agua o cottonmouth (Agkistrodon piscivorus): venenosa y agresiva, habita cerca de ríos y pantanos.
Serpiente coral (Micrurus tener): altamente venenosa, aunque muy tímida y con escasos reportes de mordedura.

Aumento en las mordeduras y llamadas de emergencia

Expertos en vida silvestre del norte de Texas informan que reciben entre 3 y 4 llamadas diarias por presencia de serpientes. Incluso hospitales pediátricos ya han tratado casos recientes de mordeduras.

Texas promedia de 1 a 2 muertes anuales por serpientes, pero la mayoría de las víctimas se recuperan con tratamiento médico inmediato.

¿Por qué se vuelven más activas?

Las altas temperaturas hacen que las serpientes busquen sombra, agua y alimento —especialmente roedores, lagartijas o insectos como las cigarras—. La actividad aumenta al atardecer o durante la noche, cuando la tierra conserva el calor, lo cual coincide con el momento en que muchas personas salen a caminar o trabajar.

Recomendaciones de seguridad

Las autoridades y expertos recomiendan:

Usar botas y pantalones largos si caminas por zonas rurales o con maleza.
No meter las manos en huecos, pilas de leña, piedras o arbustos.
Mantener patios y jardines limpios, sin escombros ni fuentes de agua sin tapar.
Vigilar a mascotas y niños, especialmente al aire libre.
Si ves una serpiente, no la molestes: retrocede lentamente y llama a control animal.

¿Qué hacer ante una mordedura?

No cortar, succionar ni aplicar hielo.
Inmovilizar la extremidad afectada, mantenerla por debajo del nivel del corazón.
Acudir al hospital más cercano lo antes posible.
Si es seguro, tomar una foto de la serpiente para facilitar el tratamiento (pero nunca arriesgarse).

El cambio climático agrava el riesgo

El calor extremo no solo impacta la salud humana, sino que modifica los patrones de comportamiento de la fauna. Las serpientes, como animales de sangre fría, dependen del entorno para regular su temperatura, por lo que el aumento de las temperaturas acelera sus desplazamientos, metabolismo y búsqueda de alimento.

Especialistas advierten que este fenómeno podría volverse más frecuente en los próximos veranos.

La combinación de calor récord y actividad reptil en Texas está generando una situación de riesgo que requiere prevención y conciencia. Respetar a estos animales y actuar con precaución puede evitar accidentes innecesarios.