Imagen: Sharpe et al., Marine Mammal Science, 2025

¿Nos están hablando las ballenas jorobadas? Científicos descifran “anillos de humo” submarinos

Recientes investigaciones revelan un comportamiento fascinante en ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae): al acercarse a humanos, producen anillos de burbujas circulares—una especie de “humo submarino”—que podrían representar un intento de comunicación intencional.

Hallazgos principales

  • En 12 encuentros documentados (11 ballenas, 39 anillos), estos animales crearon burbujas circulares cerca de botes o buceadores, sin señales de alimentación, agresión o interacción con otras ballenas.
  • La mayoría de estos anillos se produjeron cuando la ballena estaba sola y sin intenciones de alimentarse ni de cortejar, lo que sugiere una acción dirigida hacia el ser humano.
  • Según los investigadores del Instituto SETI y la Universidad de California, Davis, esta podría ser una «señal candidata»: un intento consciente de establecer contacto inter-especies, muy comparable a cómo se buscan señales de civilizaciones extraterrestres.

Qué dicen los expertos

  • Fred Sharpe (SETI/UC Davis): “Las ballenas jorobadas viven en sociedades complejas, tienen diversidad acústica, emplean herramientas de burbujas y ayudan a otras especies. Ahora muestran señales dirigidas a nosotros, posiblemente para interactuar, evaluar nuestra reacción o comunicarse”.
  • Jodi Frediani (fotógrafa marina, coautora): “La mayoría se acercó voluntariamente a nado o en bote, soplando anillos durante encuentros que parecen tener intención comunicativa”.
  • Laurance Doyle (SETI): “Esta conducta refuerza la idea de que una inteligencia, incluso extraterrestre, podría querer contactarnos de forma intencional”.
Imagen: Sharpe et al., Marine Mammal Science, 2025

Contexto y antecedentes

  • En 2021, el equipo SETI mantuvo una “conversación” acústica con una jorobada llamada Twain: reprodujeron cantos y ella respondió del otro lado del altavoz submarino.
  • Las jorobadas ya usan burbujas como herramientas para cazar, formando redes para atrapar peces. Sin embargo, los anillos documentados en estos encuentros no tenían función de caza ni eran dominantes; eran simétricos y dirigidos hacia los humanos.
  • Su canto, compuesto de unidades, frases y temas, muestra una complejidad estructural que sugiere capacidad cognitiva avanzada.

Implicancias científicas

  1. Comunicación inter-especies: Podría ser una forma novedosa de interacción no verbal, indicando inteligencia y capacidad de aprendizaje social.
  2. Avance para SETI: Estudiar estas señales en la Tierra ayuda a perfeccionar métodos de búsqueda de inteligencias más allá de nuestro planeta.
  3. Conservación: Estos hallazgos resaltan la importancia de proteger los entornos marinos del ruido humano, que puede interrumpir estas conductas.

Lo que viene

  • Los investigadores planean documentar más encuentros globales. Las observaciones se han realizado en Hawái, Alaska, República Dominicana y otras costas.
  • Se busca establecer protocolos de observación para identificar y estudiar estos soplos simbólicos.
  • Se prevé una colaboración interdisciplinaria entre biólogos, lingüistas, ingenieros y expertos en inteligencia artificial, similar a los proyectos CETI y WhaleSETI.

Conclusión

El descubrimiento de anillos de burbujas dirigidos hacia humanos podría marcar un hito en la comunicación entre especies. Lejos de ser un mero fenómeno curioso, podría indicar que otras formas de inteligencia en la Tierra están tratando de establecer contacto. Este tipo de investigaciones no solo redefinen nuestra relación con las ballenas, sino que también pueden aportar pistas valiosas para el diálogo con inteligencias no humanas, incluso extraterrestres.

Fuentes

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