Una de las olas de frío más prolongadas en décadas se intensifica en EE.UU. y amenaza con récords históricos hasta el sur de Florida
El fenómeno climático extremo podría romper más de 200 marcas diarias de bajas temperaturas y prolongar el frío intenso durante varios días, incluso en regiones poco acostumbradas a condiciones invernales severas
Estados Unidos atraviesa uno de los períodos de frío más persistentes de las últimas décadas, y los meteorólogos advierten que lo peor aún está por llegar. Millones de personas continúan expuestas a temperaturas excepcionalmente bajas, que se intensificarán durante el fin de semana y los primeros días de la próxima semana, con impactos que se extenderán desde el Medio Oeste hasta el sur de Florida.
De acuerdo con los pronósticos, más de 200 récords diarios de temperaturas mínimas podrían ser superados entre el viernes y el lunes en la mitad oriental del país, a medida que una nueva masa de aire ártico avance sobre la región. En algunos puntos, los registros podrían ubicarse hasta 30 grados por debajo de los valores normales para esta época del año.
El frío extremo agrava una situación ya crítica
El recrudecimiento del frío genera especial preocupación en comunidades que aún no han logrado recuperarse de la histórica tormenta invernal del fin de semana pasado. Según datos recopilados por agencias de emergencia, al menos 50 personas han muerto en distintos estados como consecuencia directa o indirecta de las bajas temperaturas, los cortes de energía y los accidentes asociados al hielo y la nieve.
Más de 350.000 hogares y comercios del sur del país continúan sin suministro eléctrico, algunos desde hace cuatro días, lo que agrava el riesgo para la población más vulnerable. Las autoridades advierten que restablecer la electricidad se ha convertido en una carrera contra el tiempo, ya que las temperaturas continuarán descendiendo.
El sur, entre las zonas más golpeadas
Tennessee y Mississippi figuran entre los estados que sentirán con mayor fuerza la próxima ola de frío, especialmente durante el sábado y el domingo. Ambos mantienen más de 100.000 usuarios sin electricidad y podrían registrar récords de temperaturas máximas diurnas más bajas para esta época del año.
En Nashville, la temperatura máxima prevista ronda los -6 °C, mientras que en Tupelo podría alcanzar apenas -3 °C, valores que se ubican aproximadamente 16 °C por debajo del promedio estacional. Atlanta tampoco escapará al fenómeno y podría registrar su día más frío desde diciembre de 2022, con máximas cercanas a -3 °C.
Las zonas afectadas por la acumulación de hielo enfrentarán además un nuevo congelamiento, lo que complica las tareas de reparación de infraestructura y aumenta el riesgo de nuevos cortes de energía.
Rachas de frío que no se veían en décadas
En varias ciudades del noreste y del corredor del Atlántico, el episodio podría quedar registrado como uno de los más prolongados en generaciones. Filadelfia, por ejemplo, podría experimentar hasta 12 días consecutivos con temperaturas iguales o inferiores a 0 °C, lo que marcaría su racha más extensa desde 1961.
Washington también se encamina a registrar su período más largo de frío sostenido en más de 30 años, con al menos nueve días consecutivos en torno al punto de congelación. En Nueva York, las mínimas podrían descender hasta cerca de -16 °C, convirtiendo la mañana del sábado en la más fría de los últimos tres años.
Incluso Chicago, acostumbrada a inviernos severos, podría alcanzar su racha más prolongada de temperaturas por debajo de -7 °C desde 2018.
Florida tampoco queda al margen
El avance del aire ártico alcanzará incluso al llamado “Estado del Sol”. Se prevé que más de 30 récords diarios de frío sean igualados o superados el domingo, tanto en temperaturas mínimas como máximas.
En Orlando, los termómetros podrían descender hasta -4 °C, lo que igualaría un récord diario y marcaría la primera vez en ocho años que la ciudad registra valores bajo cero. En el sur de Florida, la situación también será inusual: Miami podría registrar una mínima cercana a 2 °C, la mañana más fría desde diciembre de 2010, aunque aún lejos de su récord histórico absoluto.
Meteorólogos advierten que las condiciones serán suficientes para generar fenómenos poco comunes en la región, como la caída de iguanas de los árboles debido al frío extremo.
Alivio gradual hacia la próxima semana
Según el Centro de Predicción del Clima, el frío comenzará a ceder de manera progresiva hacia finales de la próxima semana. No obstante, las autoridades recomiendan extremar precauciones hasta que las temperaturas se normalicen, especialmente en zonas con infraestructura dañada y poblaciones sin acceso estable a electricidad o calefacción.
Fuentes:
CNN
Associated Press (AP)
Centro de Predicción del Clima (NOAA)
Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS)
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