Qué es el clado Ib de mpox y por qué continúa bajo vigilancia sanitaria
El clado Ib es una rama del virus de mpox identificada en la República Democrática del Congo en 2023. Su expansión mantiene la vigilancia internacional. El contacto estrecho es la principal vía de transmisión, mientras la consulta temprana y la vacunación de personas con mayor riesgo forman parte de la prevención.
La mpox, antes conocida como viruela del mono, sigue siendo una preocupación sanitaria por la circulación de distintas ramas del virus, entre ellas el clado Ib. Identificado en la República Democrática del Congo en 2023, este subclado adquirió relevancia por su propagación entre personas y su detección fuera de las zonas inicialmente afectadas.
La enfermedad puede provocar lesiones dolorosas, fiebre y ganglios inflamados. Aunque muchas personas se recuperan, algunas desarrollan complicaciones. Comprender cómo se transmite y reconocer sus manifestaciones ayuda a consultar a tiempo y evitar contagios.
Qué significa clado Ib y por qué llamó la atención
El virus de mpox se divide en dos grandes grupos genéticos, llamados clados I y II, que a su vez incluyen los subclados Ia, Ib, IIa y IIb. El Ib es, por lo tanto, una rama del clado I, y no una enfermedad diferente. El brote internacional iniciado en 2022 estuvo asociado principalmente al IIb.
Su aparición en el este de la República Democrática del Congo estuvo acompañada de transmisión sostenida entre personas. Los análisis genéticos identificaron patrones de cambios asociados con la actividad de enzimas APOBEC3, una señal utilizada para estudiar esa circulación humana. APOBEC3 no es el nombre de una única mutación ni demuestra, por sí sola, mayor gravedad.
El fin de la emergencia no significó la desaparición del virus
La OMS puso fin a la emergencia internacional por mpox el 5 de septiembre de 2025, pero posteriormente documentó nuevas infecciones por clado Ib fuera de las áreas con transmisión comunitaria sostenida.
El organismo también informó casos en personas sin viajes recientes, indicio de transmisión local. El levantamiento de una emergencia internacional no equivale a que una enfermedad haya dejado de circular, por lo que siguen siendo importantes la vigilancia, el diagnóstico y el acceso a vacunas para quienes están en riesgo.
Las estadísticas generales de mpox deben distinguirse de las correspondientes al clado Ib. Un total de casos de la enfermedad puede incluir distintas ramas del virus y no permite atribuir todas las infecciones a una sola variante.
Cómo se transmite y por qué no es exclusivamente sexual
La principal vía de contagio es el contacto estrecho con una persona infectada, especialmente con lesiones de la piel o las mucosas. Puede ocurrir durante relaciones sexuales, besos o convivencia cercana, y también mediante materiales contaminados, como ropa o sábanas.
La transmisión sexual forma parte de ese contacto estrecho, pero cualquier persona expuesta puede infectarse, independientemente de su orientación sexual. Tampoco es correcto descartar por completo la vía respiratoria: la OMS incluye entre las posibles exposiciones el contacto cercano cara a cara con partículas respiratorias infecciosas.
Qué síntomas puede provocar y qué consecuencias deja
Entre las manifestaciones habituales aparecen erupción, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio y ganglios inflamados. El orden puede variar: algunas personas desarrollan lesiones antes que otros síntomas, y estas pueden aparecer en la cara, la boca, los genitales o la región anal.
Los síntomas pueden comenzar entre uno y 21 días después de la exposición y suelen durar entre dos y cuatro semanas. La recuperación no debe determinarse únicamente por el tiempo transcurrido: las lesiones deben haber cicatrizado, con desprendimiento de las costras y formación de piel nueva.
En los cuadros graves pueden producirse infecciones de la piel, complicaciones oculares o afectación de otros órganos. Los niños, las embarazadas y las personas inmunodeprimidas presentan mayor riesgo, incluido quienes viven con VIH sin un control adecuado. El clado, por sí solo, no permite predecir la evolución individual.
Cómo reducir el riesgo y cuándo consultar
Ante lesiones sospechosas o una posible exposición, corresponde consultar con un profesional de salud y evitar el contacto estrecho mientras se recibe orientación. El diagnóstico de laboratorio permite distinguir mpox de otras infecciones que pueden producir lesiones similares.
La prevención incluye evitar compartir objetos contaminados y seguir las indicaciones de aislamiento cuando existe infección. El preservativo no ofrece protección completa, porque puede quedar piel expuesta; la OMS recomienda utilizarlo como precaución durante las 12 semanas posteriores a la recuperación.
Las vacunas y la atención médica cumplen funciones diferentes
La vacunación forma parte de la prevención para personas con mayor riesgo o determinadas exposiciones. Su indicación depende de la evaluación sanitaria y de los programas disponibles; no se plantea como vacunación universal de toda la población.
En quienes ya están enfermos, la atención busca aliviar el dolor, cuidar las lesiones y prevenir complicaciones. La mayoría se recupera, pero los cuadros intensos o las condiciones de vulnerabilidad requieren seguimiento médico. La consulta temprana permite atender a la persona y reducir la posibilidad de nuevas transmisiones.
Fuentes: OMS, OPS y ministerios de salud.
