Un estudio reciente de las universidades de Aarhus y Copenhague ha descubierto que las corrientes oceánicas están transportando mercurio acumulado durante más de medio siglo hacia el Ártico. Este fenómeno representa una amenaza persistente para los ecosistemas marinos y la salud humana, a pesar de los esfuerzos globales para reducir las emisiones de este contaminante.
El viaje del mercurio hacia el Ártico
El mercurio, liberado principalmente por la quema de carbón y la minería de oro, puede permanecer en la atmósfera durante aproximadamente un año. Sin embargo, una vez que entra en el océano, puede persistir durante más de 300 años. Este largo período de persistencia permite que el mercurio se transporte a través de las corrientes oceánicas hacia regiones remotas como el Ártico. A pesar de la disminución de las emisiones desde la década de 1970, las concentraciones de mercurio en la fauna del Ártico han aumentado, según el profesor Rune Dietz de la Universidad de Aarhus.
Impacto en la fauna marina
Los investigadores analizaron más de 700 muestras ambientales, incluyendo tejidos de osos polares, focas, peces y turba, recolectadas en Groenlandia durante los últimos 40 años. Los resultados mostraron que los niveles de mercurio en estos animales han aumentado significativamente, lo que indica una acumulación continua del contaminante en la región.
Riesgos para la salud humana
El mercurio es un neurotóxico conocido que puede afectar el sistema nervioso central. La acumulación de mercurio en la fauna marina del Ártico plantea riesgos para las comunidades indígenas que dependen de estos animales para su alimentación y cultura. Además, el consumo de pescado contaminado con mercurio puede tener efectos adversos en la salud humana, especialmente en mujeres embarazadas y niños.
Este estudio destaca la importancia de continuar los esfuerzos para reducir las emisiones de mercurio a nivel global. Aunque se han logrado avances, la persistencia del mercurio en los océanos y su transporte hacia regiones remotas como el Ártico demuestran que el problema aún no está resuelto. Es crucial implementar políticas efectivas para mitigar la contaminación por mercurio y proteger tanto los ecosistemas marinos como la salud humana.
Fuentes:
https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250611110345.htm
https://www.nationalgeographic.com/environment/article/mercury-pollution-threatens-arctic-ecosystems
