Desde 2018, la New York Office for the Aging (NYSOFA) ha implementado un innovador programa que distribuye mascotas robóticas a ancianos que sufren de aislamiento social. Estas mascotas animatrónicas han demostrado ser efectivas en la reducción de la soledad y el dolor entre los beneficiarios del programa.

El programa, que comenzó con un piloto para 60 participantes en 12 condados, ha crecido significativamente, distribuyendo más de 31,000 mascotas robóticas a personas mayores identificadas como socialmente aisladas. Las mascotas, que son realistas y capaces de emitir sonidos y realizar movimientos, ayudan a los ancianos a sentir compañía y reducir la percepción de soledad. Según un estudio de NYSOFA, el 70% de los adultos mayores que recibieron una mascota robótica reportaron una disminución significativa de la soledad y un 75% de reducción del dolor.
Greg Olsen, director de NYSOFA, destacó que este es uno de varios proyectos innovadores para conectar a las personas y mitigar los efectos del aislamiento. Rebecca Preve, cofundadora de Ageless Innovation, mencionó que estas iniciativas han impactado positivamente a miles de adultos mayores y sus familias, posicionando a Nueva York como líder en servicios para ancianos.

El programa de mascotas robóticas ha mostrado resultados prometedores al proporcionar compañía y reducir la soledad entre los ancianos de Nueva York. Historias como la de Helen Macura, una mujer de 101 años que encontró compañía en su perro robótico «Friendly», subrayan el impacto positivo de esta iniciativa. Con el creciente reconocimiento de la soledad como una crisis de salud pública, este programa ofrece una solución efectiva y compasiva para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.