Japón ha dado un paso impresionante en la automatización del mantenimiento ferroviario con la presentación de un robot de 12 metros de altura. Este robot, desarrollado por la West Japan Rail Company, está diseñado para realizar tareas complejas en la red ferroviaria, como levantar objetos pesados y mantener la catenaria. Aunque no es autónomo, el robot cuenta con brazos enormes y una cabeza pequeña equipada con cámaras, controlado por un operario mediante un casco de realidad virtual.

El operario maneja el robot desde un camión, que también sirve como la base móvil del dispositivo. Con un brazo hidráulico que permite un alcance vertical de hasta 12 metros, el robot puede realizar tareas a gran altura sin riesgo de accidentes laborales. Las manos del robot, diseñadas como pinzas, pueden levantar hasta 40 kilos y se pueden equipar con herramientas adicionales como pinceles o motosierras para diversas tareas de mantenimiento.

La creación de este robot responde a la escasez de mano de obra en Japón, un país que enfrenta un invierno demográfico con una población envejecida. Según The Guardian, la West Japan Rail Company espera que este robot no solo cubra la falta de trabajadores, sino que también reduzca los accidentes laborales. Kazuaki Hasegawa, presidente de la compañía, ha expresado su esperanza de utilizar máquinas para una variedad de operaciones de mantenimiento en el futuro, indicando una tendencia hacia la automatización en la infraestructura japonesa.