Hallaron huellas de dinosaurio en el techo de una cueva francesa y la clave está en la roca
Las tres pisadas fueron localizadas en 2015 en la cueva de Castelbouc, en el sur de Francia. Miden alrededor de 1,25 metros y podrían corresponder a un gran saurópodo. El agua abrió la galería por debajo de la roca que conservó las marcas, que hoy se ven como relieves en el techo.
A unos 500 metros de profundidad, en la cueva de Castelbouc, los investigadores tuvieron que mirar hacia arriba para encontrar tres huellas de dinosaurio. Las pisadas quedaron visibles como relieves en el techo de la galería y se remontan a un período de hace entre 166 y 168 millones de años.
Paleontólogos de la Universidad de Borgoña-Franco Condado localizaron las marcas durante una expedición en 2015. El hallazgo, descrito en el Journal of Vertebrate Paleontology, permite reconstruir dos momentos separados por millones de años: el paso de los animales sobre un suelo blando y la formación de una cueva debajo de ese antiguo terreno.
Cómo unas pisadas terminaron en el techo
Cuando los dinosaurios caminaron por la zona, sus patas dejaron depresiones en el sedimento. Esas marcas quedaron conservadas en la roca como moldes naturales: vistas desde abajo, las formas sobresalen en lugar de hundirse como lo haría una huella reciente en el barro.
Mucho después, el agua fue abriendo galerías por debajo de esa capa. Al quedar expuesta la cara inferior de la roca, las antiguas pisadas se hicieron visibles en lo que hoy es el techo de la cueva. Los animales habían caminado sobre un suelo; fue la formación posterior de la cavidad la que dejó las marcas a la vista desde abajo.
Huellas de 1,25 metros con marcas de dedos y garras
Las pisadas miden aproximadamente 1,25 metros de largo. En ellas se distinguen dedos, almohadillas y marcas asociadas a las garras, detalles que ayudan a los paleontólogos a estudiar cómo apoyaban las patas estos animales sobre el terreno.
Por su tamaño y forma, los investigadores las relacionan con un gran saurópodo, el grupo de dinosaurios herbívoros de cuello largo que incluye a algunos de los mayores animales terrestres conocidos. Las huellas datan del Jurásico Medio, pero la evidencia disponible no permite identificar la especie que las dejó.
Una galería difícil de explorar bajo la meseta
La cueva de Castelbouc forma parte de una red de galerías bajo la meseta del Causse Méjean, en el sur de Francia. El acceso es complicado y las lluvias pueden inundar sectores del sistema subterráneo, lo que condiciona las expediciones.
Los autores del estudio señalaron que algunas cuevas de este tipo pueden exponer superficies más amplias y mejor conservadas que las rocas a cielo abierto. En Castelbouc, eso permitió estudiar un fragmento de un paisaje del Jurásico que, de otro modo, habría seguido oculto dentro de la roca.
Fuente: ElConfidencial
