Récord en la remoción de serpientes invasoras
La Conservancy of Southwest Florida anunció un logro histórico en el control de pitones birmanas, una de las especies invasoras más agresivas del ecosistema de los Everglades. Durante la temporada de cría 2024–2025, los equipos de campo retiraron más de 6.300 libras de pitones, evitando la eclosión de decenas de miles de huevos. Desde el inicio del programa en 2013, se han eliminado más de 20 toneladas de estas serpientes.
Este récord representa un importante avance en los esfuerzos estatales por restaurar el equilibrio ecológico en los humedales del sur de Florida, donde estas pitones han causado graves desequilibrios desde su proliferación en la década de 2000.
Una técnica efectiva: «pitones exploradoras»
La estrategia se basa en el rastreo de ejemplares machos con transmisores de radiofrecuencia. Estas “pitones exploradoras” permiten localizar a hembras de gran tamaño y eliminar sus nidos antes de que los huevos eclosionen. Este enfoque ha sido clave para frenar el crecimiento poblacional de la especie.
Según los expertos, las pitones birmanas pueden poner entre 50 y 100 huevos por temporada. Al evitar la reproducción de estos animales en puntos estratégicos, los científicos estiman que en la última temporada se impidió el nacimiento de más de 20.000 crías.
Devastación de la fauna nativa
Las pitones birmanas son depredadores formidables. Llegan a medir hasta seis metros y han sido documentadas devorando caimanes, ciervos de cola blanca, mapaches y zorros. Su expansión ha resultado en el colapso de diversas poblaciones nativas de mamíferos en el Parque Nacional Everglades.
Un estudio de 2023 reveló que algunas especies, como los mapaches y linces rojos, han desaparecido casi por completo de amplias zonas del ecosistema debido a la depredación de las pitones.
Participación ciudadana y esfuerzos coordinados
Además del trabajo de los biólogos, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) coordina programas como el Python Elimination Program, que recluta cazadores profesionales, y el Florida Python Challenge, una competencia pública que entrega premios por la captura de serpientes.
Desde 2017, estas iniciativas permitieron eliminar más de 23.500 pitones del ecosistema. También se han desarrollado campañas educativas y recompensas para residentes que reporten avistamientos.
Un desafío en curso
Pese a los avances, los especialistas reconocen que la erradicación total de la especie no es viable. Las estimaciones más recientes sitúan la población actual entre 100.000 y 300.000 ejemplares.
El enfoque actual es contener su expansión hacia el norte de Florida y mantener una presión constante sobre las zonas críticas del sur del estado. El éxito reciente fortalece la moral del equipo técnico y consolida una línea de trabajo replicable en otras zonas afectadas por especies invasoras.
Fuentes:
- https://www.eltiempo.com/mundo/eeuu-y-canada/florida-celebra-este-triunfo-contra-las-pitones-es-algo-que-esperaban-hace-mucho-3462106
- https://www.nbcmiami.com/news/local/record-breaking-python-removal-reported-in-florida-everglades/3259633/
- https://www.cbsnews.com/news/florida-burmese-pythons-everglades-invasive-species-record-season/
- https://www.theguardian.com/us-news/2023/dec/18/florida-python-hunters-invasive-species
- https://myfwc.com/wildlifehabitats/nonnatives/python/
- https://www.sfwmd.gov/our-work/python-program
- https://conservancy.org/our-work/wildlife/python-program/
