Fantasmas Genéticos en el Cono Sur: El ADN Antiguo de Argentina revela un Linaje Humano de más de 8.500 Años
Un estudio pionero liderado por Harvard y CONICET reescribe la historia poblacional de Sudamérica, confirmando la sorprendente continuidad biológica de un grupo humano que permaneció aislado durante milenios.
Investigadores de la Universidad de Harvard, en colaboración con científicos argentinos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de Córdoba, han logrado identificar lo que se ha denominado un «linaje fantasma» o desconocido, al analizar muestras de ADN antiguo del Cono Sur. El trascendental hallazgo, publicado en la prestigiosa revista Nature, redefine la cronología y la dinámica del poblamiento humano en la región, situando a la actual Argentina como un área clave para comprender la evolución de las primeras comunidades del continente.
El estudio se basó en el análisis genético de más de 230 individuos que vivieron en la región entre hace 10.000 y 150 años, multiplicando por diez el volumen de ADN antiguo disponible para esta zona. Los resultados revelan la existencia de un linaje ancestral profundo, cuya persistencia genética se remonta al menos a 8.500 años, desafiando las hipótesis previas sobre grandes reemplazos poblacionales.
El ADN revela una continuidad de ocho milenios
El descubrimiento más significativo se centra en un componente genético regional que se mantuvo en el centro de Argentina a lo largo de ocho milenios. Este linaje, que ha perdurado hasta la población actual, se convirtió en el componente principal de la ascendencia en amplias zonas del país, como la Pampa, e incluso participó en flujos genéticos hacia otras regiones.
La investigación demostró que la población del centro y norte de Argentina no desapareció ni fue completamente desplazada. En cambio, evolucionó de forma local y continua, incorporando nuevas mutaciones y características propias. Javier Maravall López, autor principal del estudio y estudiante de doctorado de Harvard, señaló que este hallazgo representa «un episodio importante de la historia del continente del que simplemente no éramos conscientes».
Un «archipiélago» culturalmente diverso y genéticamente aislado
Antes de esta investigación, el conocimiento sobre el panorama genético de Sudamérica en el Holoceno se basaba principalmente en la existencia de tres grandes ramas genéticas hace unos 9.000 años: los grupos de los Andes centrales, las comunidades amazónicas y los habitantes de las Pampas y la Patagonia.
El nuevo estudio identificó un cuarto componente, demostrando que la región albergó al menos tres «linajes profundos» que coexistieron durante milenios:
- El linaje recién descrito en el centro de Argentina.
- Otro asentado en los Andes desde hace 9.000 años.
- Un tercero establecido en la Pampa desde hace unos 7.700 años.
Lo sorprendente es que, a pesar de la notable diversidad de lenguas y expresiones culturales que se desarrollaron en estas regiones, las interacciones genéticas entre estos grupos fueron escasas. Esta dinámica, descrita como «tipo archipiélago», sugiere que las poblaciones con la misma ascendencia genética estaban desarrollando culturas y lenguas distintivas mientras permanecían biológicamente aisladas, una idea que contradice la noción de migraciones constantes a gran escala en la prehistoria sudamericana.
Pieza clave: el individuo de 10.000 años
El trabajo paleogenómico también puso en valor a un individuo datado en 10.000 años y hallado en la Pampa. Este antiguo habitante presenta rasgos genéticos que lo conectan con los linajes posteriores, convirtiéndolo en una pieza esencial para rastrear la diferenciación poblacional temprana en el Cono Sur, que habría comenzado por esa época respecto a los grupos del centro-este de Brasil y los Andes.
La co-dirección del estudio por parte de científicos argentinos, como Rodrigo Nores y Nicolás Pastor (CONICET), destaca la importancia de la colaboración internacional en el campo de la paleogenómica y su potencial para revelar detalles hasta ahora insospechados sobre las complejas raíces de los pueblos originarios de América.
Lista de Fuentes
A continuación, se presentan las fuentes utilizadas para la elaboración de esta noticia, incluyendo el artículo original y los documentos científicos y académicos relacionados:
- Estudio Científico Original (Nature):
- Maravall-López, J., Motti, J. M. B., Pastor, N. et al. Eight millennia of continuity of a previously unknown lineage in Argentina. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09731-3
- Artículos Informativos y Académicos Adicionales:
- Harvard Gazette: Solving mystery at tip of South America. Harvard Gazette (2025). https://news.harvard.edu/gazette/story/2025/11/solving-mystery-at-tip-of-south-america/
- CONICET/Infobae: Científicos del CONICET y Harvard identificaron un nuevo linaje genético en el centro de Argentina. Infobae (2025). https://www.infobae.com/salud/ciencia/2025/11/05/cientificos-del-conicet-y-harvard-identificaron-un-nuevo-linaje-genetico-en-el-centro-de-argentina/
- El Confidencial (Fuente inicial): Harvard estudia el ADN humano y encuentra ‘fantasmas genéticos’ de un linaje perdido hace miles de años. El Confidencial (2025). https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2025-11-24/adn-fantasmas-geneticos-linaje-perdido-1qrt_4253469/
