El A23a es un remanente del iceberg A23, desprendido en 1986 de la plataforma de hielo Filchner, en la Antártida. Este iceberg original se fragmentó en tres partes, siendo el A23a el bloque más grande. Durante más de 30 años, permaneció encallado en el lecho marino del Mar de Weddell, donde sus enormes placas de hielo, de hasta 400 metros de espesor, resistieron el paso del tiempo.

En 2020, el iceberg comenzó a moverse lentamente hacia el norte, pero no fue hasta 2023 cuando logró liberarse del fenómeno conocido como la Columna de Taylor, un vórtice oceánico que lo mantenía girando sobre sí mismo. Según el British Antarctic Survey, este fenómeno ocurre cuando el agua que fluye sobre un monte submarino crea un remolino que atrapa los objetos en su lugar, retrasando su deriva.

Ruiz señaló que este comportamiento es común en los ciclos de vida de los icebergs. Mientras permanecen encallados, giran sobre su punto de anclaje, similar a un barco atrapado en aguas poco profundas. Sin embargo, una vez liberados, son conducidos por las corrientes hacia aguas más cálidas, como las del Atlántico Sur, donde su desintegración se acelera.