El geólogo que vivió 63 días bajo tierra y revolucionó la ciencia

Michel Siffre: el hombre que desafió al tiempo

En 1962, el joven geólogo francés Michel Siffre, con solo 23 años, llevó a cabo un experimento extremo que desafió los límites del cuerpo y la mente humana. Su objetivo: estudiar cómo la falta de referencias externas afecta la percepción del tiempo. Para ello, se encerró voluntariamente durante 63 días en una cueva en los Alpes franceses, sin relojes, sin luz natural, y sin contacto humano.

Un experimento en la oscuridad

Durante más de dos meses, Siffre vivió bajo tierra en condiciones extremas: temperaturas cercanas al punto de congelación, una humedad del 98% y una exposición constante a la oscuridad. Su única fuente de iluminación era una lámpara de minero que utilizaba para comer, escribir y observar los cristales de la cueva, uno de los propósitos científicos originales de su estancia.

Sin embargo, lo que empezó como una investigación geológica pronto se transformó en una revelación sobre la mente y el cuerpo humano.

¿Qué descubrió?

Uno de los hallazgos más impactantes fue que, en ausencia total de relojes o ciclos naturales de día y noche, su reloj interno se desincronizó. Llegó a desarrollar un ritmo de 36 horas de vigilia seguidas por 12 horas de sueño, mucho más allá del ciclo natural de 24 horas. En un momento del experimento, Siffre creyó que habían pasado 30 días, cuando en realidad llevaba más de 50 bajo tierra.

Esto mostró que el cuerpo humano, aislado del entorno, no tiene una percepción precisa del tiempo, lo que abrió las puertas a una nueva rama de la ciencia: la cronobiología.

Aplicaciones en la ciencia y el espacio

Los resultados de su experimento captaron la atención de investigadores de todo el mundo, incluyendo a la NASA, que utilizó sus descubrimientos para planificar misiones espaciales. La información obtenida ayudó a comprender cómo reaccionan los astronautas cuando pierden la noción del día y la noche, y qué estrategias implementar para mantener sus ritmos biológicos en entornos extremos como el espacio.

El legado de Siffre

Michel Siffre repitió experimentos similares en los años 70 y 90, incluyendo una experiencia aún más prolongada de aislamiento en Texas. Su vida y su trabajo transformaron la forma en que entendemos el sueño, el paso del tiempo y la capacidad de adaptación del ser humano.

Hasta el día de hoy, su historia sigue inspirando a científicos, exploradores y personas interesadas en los límites de la mente humana.