Investigadores europeos han confirmado la rápida expansión del gen npmA2, capaz de volver ineficaces todos los antibióticos de la familia de los aminoglucósidos, pilares esenciales en tratamientos intensivos cuando otras opciones han fallado. Detectado ya en hospitales, granjas y aguas residuales de al menos seis países —entre ellos Reino Unido, Alemania, Australia, Países Bajos y España—, su propagación genera alarma entre expertos en salud pública por su capacidad de generar infecciones prácticamente incurables.
El gen npmA2 es una versión más peligrosa del gen npmA, descubierto en 2003 en una cepa de E. coli en Japón. A diferencia de su antecesor, esta variante ha demostrado una notable capacidad de transferencia entre especies y ambientes, desde sistemas sanitarios hasta residuos agrícolas. Así lo revela un estudio publicado esta semana en Nature Communications, donde se analizaron más de 1,9 millones de genomas bacterianos en diferentes continentes.
NpmA2 codifica una metiltransferasa que actúa sobre el ribosoma bacteriano, bloqueando completamente la acción de los antibióticos aminoglucósidos. Viaja a través de elementos móviles genéticos, insertado en estructuras como el transposón Tn7734 y el integrativo Tn7740, lo que le permite circular fácilmente entre bacterias grampositivas y gramnegativas, favoreciendo su diseminación.
El estudio señala que el gen ha sido hallado en bacterias clínicamente relevantes como Enterococcus faecium, Klebsiella pneumoniae y Clostridioides difficile, todas incluidas por la OMS en su lista de prioridades críticas debido a su resistencia a múltiples fármacos. En un caso particular en Países Bajos, la presencia de npmA2 en una cepa de E. faecium estuvo relacionada con una tasa de mortalidad del 30 % en pacientes internados en unidades de cuidados intensivos.
Los aminoglucósidos, aunque asociados históricamente con efectos secundarios como toxicidad renal, han recobrado relevancia por su efectividad contra bacterias resistentes a múltiples tratamientos. Su pérdida representaría una reducción significativa en el arsenal terapéutico disponible, especialmente en contextos hospitalarios críticos.
La aparición de npmA2 se inscribe en el fenómeno más amplio de la resistencia antimicrobiana (RAM), considerada ya una pandemia silenciosa. Según datos de 2019, la RAM fue responsable directa de 1,27 millones de muertes y contribuyó a casi 5 millones adicionales. La OMS advierte que, de no tomarse medidas urgentes, las muertes por infecciones resistentes podrían superar los 10 millones anuales para 2050.
Factores como el uso excesivo de antibióticos en medicina y ganadería, la falta de sistemas de saneamiento adecuados, y la escasa innovación farmacológica han alimentado esta crisis. Solo seis de los antibióticos actualmente en desarrollo se consideran verdaderamente innovadores, lo que limita las alternativas para enfrentar nuevos genes de resistencia como npmA2.
Frente a este escenario, organismos como la OMS, junto con redes académicas internacionales, están intensificando la vigilancia genómica y desarrollando herramientas de diagnóstico rápido para detectar portadores del gen. Asimismo, se están reforzando las políticas de uso racional de antibióticos, tanto en humanos como en animales, y promoviendo la inversión en nuevas terapias, como bacteriófagos o antibióticos sintéticos.
Mientras la ciencia y las políticas públicas buscan frenar su avance, los expertos insisten en la necesidad de una respuesta global coordinada, alineada con el enfoque One Health, que considere la interconexión entre la salud humana, animal y ambiental. Para la ciudadanía, las recomendaciones son claras: no automedicarse, completar los tratamientos indicados, mantener prácticas de higiene adecuadas y optar por productos cárnicos provenientes de sistemas responsables.
Fuentes:
https://www.eldiario.es/sociedad/alertan-rapida-propagacion-mundo-gen-bacterias-resistentes-antibioticos_1_12468270.html
https://www.infobae.com/espana/2025/07/17/un-gen-que-vuelve-a-las-bacterias-resistentes-a-los-antibioticos-se-extiende-por-el-mundo-las-convierte-en-infecciones-practicamente-incurables
https://www.dw.com/es/confirman-expansi%C3%B3n-de-un-gen-vuelve-a-las-bacterias-resistentes-a-los-antibi%C3%B3ticos/a-73324425
https://elpais.com/ciencia/2025-07-17/un-gen-que-convierte-las-bacterias-en-superbacterias-se-extiende-por-hospitales-y-granjas.html
https://www.nature.com/articles/s41467-025-61152-y
https://es.weforum.org/stories/2024/10/que-es-la-resistencia-a-los-antibioticos-y-como-podemos-combatirla
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance
