La captura del «Verónica» en aguas del Caribe
En una nueva escalada de la presión sobre la industria energética venezolana, las fuerzas de seguridad de Estados Unidos interceptaron y confiscaron este jueves 15 de enero de 2026 el buque petrolero Verónica. La operación, liderada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Comando Sur de EE. UU. (SOUTHCOM), se llevó a cabo en aguas del Caribe, cerca de la isla de Aruba.
El operativo fue descrito como una intervención «quirúrgica» realizada al amanecer por equipos tácticos de la Guardia Costera, apoyados por helicópteros MH-60S Knighthawk y unidades navales lanzadas desde el portaaviones USS Gerald R. Ford. Según los reportes oficiales, el buque Verónica intentaba desafiar la «cuarentena» o bloqueo total impuesto por la administración de Donald Trump sobre el crudo venezolano.
Contexto de la Operación Southern Spear
Este decomiso no es un hecho aislado, sino que forma parte de la denominada «Operación Southern Spear» (Lanza del Sur). Con el Verónica, ya suman seis los buques de la «flota fantasma» incautados por las fuerzas estadounidenses desde finales de diciembre de 2025.
Las autoridades estadounidenses sostienen que estos barcos operan sin banderas legítimas o bajo registros fraudulentos para evadir las sanciones internacionales. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reafirmó la postura de Washington al declarar que «no hay refugio para los criminales» y que cualquier embarcación que transporte crudo sancionado será interceptada.
Impacto Geopolítico y Venta de Crudo
La noticia coincide con un momento de alta tensión política, dándose a conocer apenas horas antes de una reunión programada entre el presidente Donald Trump y la líder opositora venezolana María Corina Machado en Washington.
Además, la administración estadounidense ha comenzado a ejecutar la venta del petróleo confiscado en operaciones anteriores. Se estima que EE. UU. planea comercializar entre 30 y 50 millones de barriles de crudo venezolano, cuyos beneficios —según la Casa Blanca— se destinarán a la reconstrucción de la infraestructura energética de Venezuela en coordinación con «autoridades provisionales». Fuentes de la industria indican que los fondos de estas ventas están siendo gestionados en cuentas supervisadas en Qatar para evitar reclamos de terceros.
Cronología de las incautaciones recientes
Para comprender la magnitud del bloqueo, es necesario revisar las capturas previas realizadas en el marco de esta ofensiva:
- Skipper (antes Adisa): Capturado el 10 de diciembre de 2025.
- Bella 1 (Marinera): Interceptado el 7 de enero de 2026 en el Atlántico Norte bajo bandera rusa.
- Sophia: Capturado el 8 de enero de 2026 en aguas internacionales del Caribe.
- Olina (antes Minerva M): Decomisado el 9 de enero cerca de Trinidad y Tobago.
- Verónica: La más reciente incautación este 15 de enero de 2026.
Fuentes
- Infobae: Estados Unidos confiscó otro buque petrolero vinculado a Venezuela en el Caribe
- Associated Press (AP): US seizes sixth sanctioned tanker it says has ties to Venezuela in Trump’s effort to control its oil
- Reuters / Al Arabiya: US seizes Venezuela-linked tanker ahead of Trump-Machado meeting
- HCH Televisión: EE. UU. confisca buque petrolero venezolano en el Caribe
- Diario Red: Estados Unidos confisca el petrolero Verónica y eleva a seis los buques capturados
- RNZ News: US says it has seized another oil tanker in Caribbean
