
De Propiedad Familiar a Fábrica de Drogas: La Impactante Historia de los Reeves
24/06/24 – 20:00 P.M
«Encendí las luces y ‘oh Dios mío, un metro de tierra en mi dormitorio'», dice Charles Reeves, aún incrédulo, mientras muestra su casa a la BBC. «Me sorprende que el suelo haya aguantado todo esto».
Reeves, propietario de una vivienda en el norte de Londres, regresó de trabajar en el extranjero y encontró su hogar convertido en un cultivo de cannabis.
Criminales, haciéndose pasar por inquilinos, vertieron 10 toneladas de tierra en la propiedad. La operación causó graves daños en la casa y dejó a la familia devastada.
Según los expertos, este tipo de delitos están en aumento, con criminales aprovechando los largos procesos de desahucio para operar cultivos de cannabis antes de desaparecer.
La familia Reeves puso su propiedad en renta por internet mientras se preparaban para irse al extranjero. Un agente inmobiliario prometió una familia de inquilinos, supuestamente trabajadores de una empresa del distrito financiero de Londres con hijos.
Los «inquilinos» resultaron ser estafadores que nunca pagaron la renta y utilizaron la propiedad para actividades criminales. El agente inmobiliario administraba un sitio falso y los inquilinos eran ficticios.
La policía le informó a Reeves que éste era uno de los peores casos de este tipo de crimen que habían visto. Incautaron más de 400 plantas de cannabis en la propiedad, con un valor estimado de cientos de miles de dólares.
Reeves acudió al inmueble tras obtener una orden judicial para entrar en la casa debido a la falta de pago de la renta.
Llamó a la puerta y fue atendido por varios hombres, uno de los cuales afirmó que la propiedad estaba en buenas condiciones. Media hora después, los hombres habían desaparecido. No se sabe qué papel desempeñaban en el cultivo.
«No podía creer lo que estaba viendo», dijo Reeves al entrar en la casa. «Los delincuentes del cannabis arrojaron 10 toneladas de tierra en el dormitorio principal. Todo el lugar se había transformado en una fábrica de drogas. Había agujeros en el techo, cables por todas partes y el olor era insoportable».
El impacto emocional en la familia ha sido inmenso, tanto por la estafa con la renta como por los daños causados a su casa.
Julia, la esposa de Charles, afirmó que «cuando se trata de una propiedad, especialmente una casa en la que llevas viviendo casi 20 años y en la que has criado a tu hijo… Es bastante horrible sentir que te atacan en el centro, en ese santuario interior, ese lugar de confort en el que podíamos confiar en la ciudad, es nuestro hogar, es muy doloroso».
Para Charles, «emocionalmente, se siente como si mi casa hubiera sido profanada. Eso es lo que siento. El daño, la suciedad, toda esta suciedad por todas partes. Este es el primer hogar real que tuve. Estamos destrozados y devastados».
Las cifras de la Policía Metropolitana muestran que se descubrieron más de 1,000 cultivos de cannabis en Londres entre 2018 y 2023. Sin embargo, los expertos creen que esta cifra es solo una pequeña proporción de los cultivos en funcionamiento.
Allen Morgan, experto en juicios penales por drogas y ex agente de policía, afirma que las estafas vinculadas a cultivos de cannabis van en aumento.
«Estamos viendo un claro aumento de este tipo de delitos, en los que los criminales se aprovechan del mercado de alquiler para montar operaciones ilegales de cultivo», señala Morgan.
«Los criminales se aprovechan del sistema legal y del proceso de desahucio. Saben que puede tardar meses desahuciar a un inquilino, aunque deje de pagar la renta. Durante este tiempo, pueden completar múltiples cultivos y obtener un beneficio significativo antes de desaparecer».
La falta de regulación en las rentas de inmuebles ha facilitado la actividad de los estafadores. A los agentes inmobiliarios no se les exige cualificación, lo que deja a los propietarios vulnerables a estafas y otras actividades delictivas.
«Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea», advierte Morgan. «Si alguien se presenta ofreciendo pagar en efectivo y necesita mudarse de inmediato, deberían empezar a sonar las alarmas».
El comercio de cannabis ha evolucionado desde cultivos a pequeña escala hasta operaciones multimillonarias dirigidas por grupos criminales internacionales. Londres se ha convertido en un centro de distribución de drogas.
«El problema de Londres es que es uno de los principales centros de distribución de drogas en todo el Reino Unido», explica Morgan. «Cuando conviertes una casa rentada en un centro de cultivo, tienes cinco, seis o tal vez siete zonas de cultivo separadas en las que puedes producir plantas de cannabis de forma discreta y sin vínculos probatorios».
La policía afirmó que lo que le ocurrió a la familia Reeves aún se está investigando, pero los propietarios inocentes se están viendo obligados a lidiar con las consecuencias del creciente problema de delincuencia relacionada con drogas en Londres.
Los Reeves esperan que, compartiendo su historia, puedan crear conciencia sobre este creciente problema y evitar que otros propietarios sean víctimas de estafas similares.
«Queremos que la gente sea consciente de los riesgos y tome todas las precauciones posibles a la hora de rentar sus propiedades», declaró Reeves. «Nadie debería pasar por lo que nosotros hemos pasado. No sólo fue el fraude, fue la destrucción de nuestro hogar».
Fuente: BBC News
Foto: Unsplash