Crisis en el Tráfico Aéreo en EE. UU.: Más del 90% de las Torres de Control Operan con Personal Insuficiente

La crisis en el tráfico aéreo de Estados Unidos ha alcanzado niveles alarmantes, con más del 90% de las torres de control en aeropuertos operando con dotación de personal por debajo de los estándares establecidos por la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA) [1]. Esta situación ha generado preocupaciones significativas sobre la seguridad operativa en el sistema de aviación del país.

Escasez de Controladores de Tráfico Aéreo

La falta de personal capacitado en las torres de control ha llevado a un aumento en la carga de trabajo de los controladores disponibles, lo que puede resultar en retrasos en los vuelos y en una gestión ineficiente del tráfico aéreo. Según un informe de la FAA, solo el 2% de las torres cumplen con los objetivos de dotación de personal para 2024 si se consideran únicamente los controladores completamente capacitados, y este porcentaje se eleva al 8% al incluir aprendices en formación [1].

Impacto del Déficit de Controladores

El déficit de controladores ha tenido un impacto directo en la seguridad aérea. Un trágico accidente ocurrido el 29 de enero de 2025, donde un avión de American Airlines colisionó con un helicóptero Black Hawk del Ejército de EE. UU., dejó 67 fallecidos. En el momento del incidente, solo un controlador estaba supervisando las operaciones, cuando la normativa establece que deben ser al menos dos [1].

Datos Clave sobre la Dotación de Personal

  • Porcentaje de Torres de Control: Solo el 45% de las torres cumplen con el estándar mínimo de la FAA si se contabilizan solo los controladores capacitados, mientras que el 59% alcanza este umbral si se suman los aprendices [1].
  • Centros de Control de Rutas Aéreas: Ninguno de los 21 Centros de Control de Tráfico de Rutas Aéreas alcanzó los niveles requeridos de personal [1].

Causas de la Escasez

La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la contratación y formación de nuevos controladores. La FAA ha indicado que se redujeron las actividades de capacitación y contratación, lo que ha contribuido a la escasez actual [1].

Objetivos de Contratación

El informe anual de la FAA establece un objetivo de personal para 2024 de aproximadamente 14,600 controladores. Actualmente, el sistema de tráfico aéreo opera con un déficit que oscila entre 3,000 y 4,000 controladores, dependiendo de si se incluyen o no los aprendices [1]. Sin embargo, la FAA no ha detallado planes específicos para acelerar la contratación o formación de nuevos operadores en respuesta a esta situación [1].

Conclusiones

La crisis en el tráfico aéreo de EE. UU. requiere atención urgente y nuevas estrategias para reforzar la plantilla de controladores. La falta de personal no solo afecta la eficiencia operativa, sino que también plantea serios riesgos para la seguridad de los vuelos.

Fuente:
1. Crisis en el tráfico aéreo: más del 90% de las torres de control en EEUU operan con personal insuficiente – Infobae
2. Over 90% of U.S. airport towers are understaffed, data shows – CBS News
3. El personal de la torre de control aéreo «no era normal», según FAA: informe | Fox News

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