Corea del Sur da un paso histórico: aprueban el primer buque de carga con reactores nucleares de sales fundidas
Corea del Sur obtuvo el respaldo preliminar de dos importantes organismos internacionales para desarrollar un portacontenedores de 15.000 TEU impulsado por reactores nucleares de sales fundidas, una tecnología que busca revolucionar el transporte marítimo con mayor autonomía y menores emisiones.
El proyecto contempla un portacontenedores con capacidad para 15.000 TEU, diseñado para funcionar mediante dos reactores nucleares de sales fundidas. La iniciativa recibió la aprobación preliminar de la American Bureau of Shipping (ABS) y previamente había obtenido una evaluación favorable de Lloyd’s Register, dos de las principales entidades de certificación naval del mundo.
Aunque todavía se encuentra en fase de desarrollo, el respaldo técnico representa un paso importante para convertir el concepto en una futura embarcación comercial.
Una alianza entre industria e investigación
El diseño fue desarrollado conjuntamente por el instituto de investigación naval KRISO, la empresa Samsung Heavy Industries y el organismo de energía nuclear KAERI, responsable del reactor denominado MARINA.
La iniciativa forma parte del programa nacional K-Moonshot, con el que Corea del Sur busca liderar tecnologías estratégicas para las próximas décadas.
Reactores más seguros y eficientes
A diferencia de los reactores nucleares convencionales, este proyecto utiliza reactores de sales fundidas, una tecnología que emplea combustible disuelto en sales líquidas en lugar de barras de combustible sólido.
Según sus desarrolladores, este sistema trabaja a baja presión, reduce riesgos operativos y cuenta con mecanismos de seguridad pasiva que permiten detener la reacción de manera natural en caso de fallas, mejorando la protección frente a incidentes.
Diseñado especialmente para energía nuclear
El buque fue concebido desde cero para integrar esta tecnología. Los reactores se ubican en la parte central del casco, donde reciben mayor protección estructural, mientras que las zonas destinadas a la tripulación fueron diseñadas para mantener una mayor distancia respecto al sistema de propulsión.
Además, incorpora un sistema de baterías que complementa el funcionamiento de los reactores, permitiendo adaptar la generación de energía a las distintas exigencias de navegación sin afectar el rendimiento.
Un proyecto con desafíos por delante
Pese al avance logrado, los especialistas advierten que aún quedan importantes retos antes de que un barco de estas características entre en operación comercial.
Entre ellos figuran el comportamiento de los materiales frente a las altas temperaturas de las sales fundidas, la regulación internacional sobre buques nucleares, la aceptación en los puertos y la capacitación de las futuras tripulaciones.
Sin embargo, el proyecto posiciona a Corea del Sur entre los países que lideran la búsqueda de nuevas soluciones para descarbonizar el transporte marítimo, un sector que continúa dependiendo en gran medida de combustibles fósiles.
Fuente: okdiario
