Un reciente descubrimiento en la selva amazónica ha asombrado al mundo científico: una nueva especie de anaconda, conocida como anaconda verde del norte, ha sido identificada como la serpiente más grande jamás encontrada. Este coloso mide 8 metros de largo y pesa 200 kilogramos, y su hallazgo ha generado tanto fascinación como preocupación por el futuro de su hábitat.

El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de científicos liderado por el biólogo holandés Freek Vonk, durante una expedición de National Geographic en la Amazonia ecuatoriana para la serie Pole to Pole con Will Smith, que se transmitirá en Disney+. La enorme serpiente fue encontrada acechando en aguas poco profundas, y su encuentro fue registrado en un video que rápidamente se volvió viral.

Bryan Fry, coautor del estudio y profesor en la Universidad de Queensland, comentó sobre el hallazgo: “El tamaño de estas criaturas es increíble: una anaconda hembra que encontramos medía unos asombrosos 6,3 metros de largo”. Según informes anecdóticos del pueblo Waorani, se han avistado anacondas en la región que superan los 7,5 metros y podrían pesar hasta 500 kilogramos.

El análisis genético realizado reveló que esta no es simplemente una anaconda grande, sino una especie completamente nueva, bautizada como Eunectes akayima, que significa «gran serpiente» en una lengua indígena local. Esta nueva especie se separó de su pariente cercano, la anaconda verde del sur, hace aproximadamente 10 millones de años, según los estudios liderados por Jesús Rivas, quien había sospechado de la existencia de esta diversidad genética durante más de 15 años.

A pesar de la magnitud del descubrimiento, la anaconda verde del norte enfrenta serias amenazas debido a la deforestación, la extracción de petróleo y los efectos del cambio climático que ponen en peligro su hábitat en la Amazonia. Con más del 20% de la selva tropical ya desaparecida, la supervivencia de esta especie y muchas otras está en riesgo.

Freek Vonk enfatizó la urgencia de proteger el Amazonas, afirmando que la preservación de este ecosistema es crucial no solo para las anacondas, sino para innumerables especies que dependen de la selva. Por su parte, Jesús Rivas reflexionó sobre las implicaciones de este hallazgo: «Después de 32 años estudiando anacondas, este descubrimiento abre la puerta a innumerables posibilidades. ¿Cuántas especies más están esperando ser descubiertas?»

El descubrimiento de esta gigantesca anaconda no solo destaca la riqueza biológica de la Amazonia, sino también la necesidad urgente de proteger este frágil ecosistema ante las crecientes amenazas ambientales.