Corea del Norte está interesada en reanudar las conversaciones nucleares con Estados Unidos si Donald Trump resulta reelegido, y ya está preparando una nueva estrategia de negociación, según declaró a Reuters un diplomático norcoreano de alto rango que desertó recientemente a Corea del Sur.
El mes pasado, la deserción de Ri Il Gyu desde Cuba llamó la atención mundial, siendo el diplomático norcoreano de más alto rango en huir al Sur desde 2016.

En su primera entrevista con medios internacionales, Ri comentó que Corea del Norte ha identificado a Rusia, Estados Unidos y Japón como sus prioridades principales en política exterior para este año y en el futuro.

Mientras refuerza sus vínculos con Rusia, Pyongyang está dispuesta a reanudar las negociaciones nucleares si Trump, quien previamente llevó a cabo una diplomacia arriesgada e innovadora con Corea del Norte, gana las elecciones en noviembre, afirmó Ri.

Los diplomáticos norcoreanos están elaborando una estrategia para este escenario, con el objetivo de levantar las sanciones sobre sus programas de armas, eliminar su designación como estado patrocinador del terrorismo y obtener ayuda económica, explicó Ri.

Sus declaraciones sugieren un posible cambio en la postura de Corea del Norte, después de recientes comentarios que descartaban la posibilidad de diálogo con Estados Unidos y advertían sobre una posible confrontación armada.

Una cumbre entre el líder norcoreano Kim Jong Un y Trump en Vietnam en 2019 fracasó debido a las sanciones, las cuales Ri atribuyó en parte a la decisión de Kim de confiar la diplomacia nuclear a comandantes militares «inexpertos y desorientados».

«Kim Jong Un no tiene un conocimiento profundo sobre relaciones internacionales y diplomacia, ni sobre cómo tomar decisiones estratégicas», dijo Ri.
«Esta vez, el Ministerio de Asuntos Exteriores tendría más poder y control, y no sería tan fácil para Trump atar de manos a Corea del Norte durante otros cuatro años sin ofrecer nada a cambio», añadió Ri.

Lazos con Rusia y ayuda de Japón
Fortaleciendo sus relaciones con Rusia, Corea del Norte ha recibido apoyo en tecnología de misiles y economía. Sin embargo, un beneficio mayor podría ser la capacidad de bloquear sanciones adicionales y debilitar las existentes, aumentando así el poder de negociación de Pyongyang frente a Washington, mencionó Ri.

«Los rusos se han involucrado en transacciones ilícitas, y gracias a eso, Corea del Norte ya no depende de Estados Unidos para levantar las sanciones, lo que significa que han despojado a Estados Unidos de una herramienta clave de negociación», afirmó Ri.

En Tokio, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, ha expresado su deseo de reunirse con Kim, aunque la cuestión de los ciudadanos japoneses secuestrados por Corea del Norte en las décadas de 1970 y 1980 sigue siendo un obstáculo.

Según Ri, Kim estaría dispuesto a celebrar una cumbre con Japón, buscando obtener asistencia económica a cambio de concesiones en el tema de los secuestrados.

Tokio cree que 17 de sus ciudadanos fueron secuestrados, cinco de los cuales regresaron a Japón en 2002. Pyongyang considera que el asunto está resuelto, habiendo admitido haber secuestrado a 13 ciudadanos japoneses y declarando que aquellos cuyo paradero se desconoce están muertos o desaparecidos.

Ri comentó que Kim estaría dispuesto a cambiar esa posición, establecida bajo su padre Kim Jong Il, para obtener apoyo económico.

«Aseguran que el asunto está resuelto, pero eso es solo para aumentar su poder de negociación hasta que hagan concesiones en una cumbre», explicó Ri.

Resentimiento y deserción
Ri, quien estudió en una escuela francesa en Argelia y vivió en Cuba junto a su difunto padre, un periodista de un medio estatal, comentó que había imaginado una vida en Corea del Sur desde su infancia, pero nunca tomó la decisión de huir hasta que fue intimidado por un colega diplomático por negarse a aceptar sobornos.

El momento decisivo llegó cuando Pyongyang rechazó de inmediato su solicitud de recibir tratamiento médico en México, a su propio costo, para una hernia discal en su cuello.

«Eso hizo estallar todo el resentimiento que había estado acumulando hacia el régimen», confesó Ri.

El confinamiento por la COVID-19 profundizó las dificultades en el país y para aquellos destinados en el extranjero, cortando la mayoría de las líneas telefónicas con Pyongyang para evitar la difusión de información al mundo exterior, relató Ri.

Los problemas financieros también han obligado a Corea del Norte a cerrar una docena de sus 54 misiones diplomáticas.

«Cuando comenzaron a reabrir y a convocar a quienes trabajaban en el extranjero a principios de 2023, pidieron que trajeran de regreso todo, desde cepillos de dientes usados hasta cucharas, diciendo que allí no había nada», recordó Ri.

Ri también fue testigo y trató de impedir el inicio de las relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y Cuba, un aliado de Corea del Norte durante la Guerra Fría.

«Hice todo lo posible para evitar que eso sucediera, pero establecer relaciones con Cuba fue lo mejor que Corea del Sur hizo desde el año pasado», afirmó Ri.

«Fue un ejemplo modelo de cómo han cambiado las tornas de la historia y hacia dónde se dirige una civilización normal de la comunidad internacional».