Cuatro estudiantes prueban lana de oveja para proteger un glaciar durante el verano
Cuatro estudiantes de la Universidad de Lausana compararon dos coberturas de lana con una sintética entre junio y septiembre de 2026. Las observaciones iniciales muestran una protección similar, aunque los datos todavía deben analizarse y el ensayo no permite afirmar una reducción del deshielo superior al 50%.
Cuatro estudiantes de la Universidad de Lausana probaron coberturas de lana de oveja sobre una pequeña superficie del glaciar 3000, en Les Diablerets, Suiza. El proyecto busca comprobar si un material natural y biodegradable puede proteger la nieve y el hielo de manera comparable a los geotextiles sintéticos.
La iniciativa, denominada Keep It Wool, se desarrolló entre junio y septiembre de 2026. Las primeras observaciones indican que las coberturas de lana ofrecieron una protección similar a la alternativa convencional, aunque los investigadores señalan que todavía deben analizar los datos en detalle.
Dos prototipos cubrieron un total de 200 metros cuadrados
El 22 de junio se instalaron dos coberturas de lana de 10 por 10 metros cada una, con distinto grosor. En conjunto, ocuparon 200 metros cuadrados, una superficie experimental dentro del glaciar ubicado en el cantón de Vaud.
Junto a ellas se colocó una cobertura de geotextil del mismo tamaño para comparar el comportamiento de los materiales. El objetivo era observar sus diferencias durante el verano, sin confundir la protección de esas parcelas con una intervención sobre todo el glaciar.
Cuatro universitarios impulsaron el proyecto con apoyo científico
El equipo estuvo integrado por Maxime Galley, Elliot Gaffiot, Jose Bastidas y Léonard Duloube, estudiantes de la Universidad de Lausana. La iniciativa fue impulsada por la Fundación Summit y contó con la colaboración del Centro Interdisciplinario de Investigación de Montaña de la universidad.
El trabajo combinó el diseño de los prototipos con un seguimiento periódico de las superficies cubiertas. La comparación busca aportar información sobre una posible alternativa a los materiales sintéticos utilizados para conservar nieve y hielo en determinados sectores de montaña.
Las mediciones se realizaron cada dos semanas
Durante el verano, el equipo utilizó estacas colocadas en el centro de las zonas cubiertas para controlar la pérdida de nieve y hielo. Las mediciones se repitieron cada dos semanas, permitiendo seguir la evolución de las parcelas.
Las mantas se elaboraron con lana suiza natural y biodegradable. Para mantenerlas sujetas se emplearon sacos de malta reciclados rellenos de gravilla, como parte del montaje utilizado durante los meses de observación.
Los resultados iniciales muestran una protección comparable
Tras el verano, las primeras observaciones señalaron que ambos prototipos de lana ofrecieron una protección comparable a la del geotextil convencional. Ese resultado preliminar respalda el interés por seguir evaluando el material, pero todavía requiere un análisis detallado.
La información desarrollada sobre el ensayo no aporta una medición que permita sostener una reducción del deshielo superior al 50%. Tampoco establece que la lana haya superado al geotextil: el hallazgo comunicado hasta ahora es una protección similar en las condiciones estudiadas.
La idea nació de una exposición sobre coberturas y glaciares
El proyecto surgió a partir de Glaciers Under Cover, una exposición presentada en Vevey en 2025 por Nathalie Dietschy, profesora de Historia del Arte de la Universidad de Lausana. La muestra cuestionaba el uso de mantas de poliéster o polipropileno sobre los glaciares.
Según el material, el viento, la lluvia y el desgaste favorecen que esas coberturas liberen microplásticos. Las partículas pueden contaminar la nieve, el hielo y las aguas de montaña, con la posibilidad de incorporarse a la cadena alimentaria.
La lana permitiría aprovechar un recurso local que se desecha
Frente a las coberturas sintéticas, los estudiantes eligieron un material natural, renovable, biodegradable y de producción local. La propuesta intenta combinar la protección de pequeñas superficies de hielo con el aprovechamiento de un recurso disponible en Suiza.
El reporte señala que en el país se destruye hasta el 70% de la lana, porque la cría de ovejas se orienta principalmente a la carne, la leche y el mantenimiento de pastos. El ensayo explora un posible uso para parte de ese material.
La conservación de nieve ya se practica en Les Diablerets
En la zona también se utiliza el snow farming, una técnica que consiste en almacenar nieve durante el verano para aprovecharla en la temporada de invierno. Esa práctica convivió con la prueba de lana bajo las coberturas.
Desde hace aproximadamente veinte años, algunos sectores de los glaciares suizos se protegen durante el verano con geotextiles. Estos materiales reflejan parte de la radiación solar y ayudan a conservar nieve y hielo en las superficies donde se instalan.
Las coberturas protegen una fracción mínima de los glaciares
Actualmente, esas mantas ocupan apenas el 0,02% de la superficie de los glaciares suizos y permiten conservar unos 300.000 metros cúbicos de nieve al año, según las cifras recogidas en el texto.
Su alcance es reducido frente a los casi mil millones de metros cúbicos de hielo que el país pierde anualmente. Además, ambas cifras describen materiales distintos —nieve conservada y hielo perdido— y no deben interpretarse como volúmenes directamente equivalentes.
El equipo reconoce los límites frente al cambio climático
Los glaciares suizos han perdido casi el 40% de su masa en las últimas dos décadas, y alrededor de mil pequeños glaciares ya desaparecieron, de acuerdo con el reporte. Ese contexto explica la búsqueda de herramientas de protección localizada.
Los responsables de Keep It Wool reconocen que las coberturas, incluso ampliadas, no bastarían para detener la desaparición de los glaciares. La reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero sigue siendo la principal vía señalada para limitar su retroceso.
Fuente: okdiario
