Portugal recupera 305 millones de envases, pero el éxito desborda las calles
El sistema Volta cobra diez céntimos adicionales por cada botella o lata y devuelve el dinero cuando se entrega el envase. En cinco meses recuperó 305 millones de unidades, pero Lisboa denuncia contenedores vaciados, basura en las calles y mayores costos de limpieza.
Portugal puso en marcha en abril de 2026 un sistema de devolución de envases denominado Volta.
Cuando una persona compra agua, refrescos, jugos o cerveza en botella o lata, debe pagar diez céntimos adicionales.
El dinero se recupera cuando el consumidor devuelve el envase en uno de los puntos habilitados.
El sistema recogió 305 millones de envases
Durante sus primeros cinco meses de funcionamiento, Volta consiguió recuperar 305 millones de botellas y latas.
La cifra muestra que el incentivo económico logró que una gran cantidad de consumidores devolviera los envases utilizados.
Sin embargo, el éxito del programa también produjo consecuencias inesperadas en las calles de Lisboa.
Lisboa pide cancelar el programa
El alcalde de Lisboa solicitó esta semana al Gobierno portugués que cancele inmediatamente el sistema.
La recompensa de diez céntimos provocó que algunas personas comenzaran a revisar los contenedores de basura para encontrar botellas y latas que pudieran devolver.
Desde mediados de julio, el ayuntamiento detectó contenedores vaciados y residuos esparcidos por las calles de varios barrios turísticos.
La limpieza genera mayores gastos
El desorden obliga a la ciudad a destinar más recursos a la limpieza de las zonas afectadas.
El ayuntamiento sostiene que debe asumir el costo de recoger la basura que queda en las calles después de que los contenedores son revisados.
Al mismo tiempo, el Gobierno central conserva los beneficios generados por el programa de devolución.
Budapest también registró daños
El problema no se limita a la capital portuguesa. Un distrito de Budapest experimentó un importante aumento de los daños en sus contenedores.
Antes de la implementación de un sistema similar se registraban uno o dos contenedores dañados al año.
Posteriormente, la cifra aumentó hasta alcanzar diez casos por mes.
Dublín gastó medio millón de euros
En Dublín, la búsqueda de envases dentro de la basura le costó a la ciudad medio millón de euros en personal y nuevos candados para los contenedores.
Sin embargo, una revisión posterior no encontró pruebas de que hubiera más personas rebuscando en los residuos que antes.
El problema simplemente se desplazó hacia las zonas con mayores ingresos, donde suele encontrarse una cantidad más elevada de botellas.
España prepara un sistema parecido
La experiencia portuguesa resulta relevante para España, que deberá disponer de un sistema similar a partir del 22 de noviembre de 2026.
Actualmente, el país recoge por separado el 41,3% de sus botellas de plástico, una cifra alejada del objetivo establecido en el 70%.
El nuevo sistema buscará incrementar la recuperación de esos envases mediante un depósito que será devuelto al consumidor.
Los bares y restaurantes piden quedar afuera
Los bares y restaurantes españoles solicitaron ser excluidos del sistema cuando las bebidas se consuman dentro del mismo establecimiento.
La petición surge mientras España se prepara para implementar el nuevo mecanismo y observa las dificultades registradas en otras ciudades europeas.
El desafío será aumentar la recuperación de botellas y latas sin trasladar nuevos costos ni problemas de limpieza a los municipios.
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