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La Asociación Nacional de Supermercados sostiene que los cinco establecimientos impulsados por la ciudad tendrán ventajas económicas que los negocios privados no podrán igualar. El grupo representa a 200 miembros y unos 450 supermercados.
La Asociación Nacional de Supermercados presentó una demanda en una corte federal de Manhattan contra el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, por su proyecto de establecer cinco supermercados municipales.
El grupo sostiene que los nuevos establecimientos tendrán ventajas financiadas por la ciudad que crearán una competencia desigual y podrían provocar el cierre de algunos negocios privados.
La organización representa a 200 miembros y alrededor de 450 supermercados. Esta cifra corresponde a los comercios asociados y no a una estimación oficial de los establecimientos que necesariamente resultarían afectados.
Tres demandas contra el proyecto
La acción federal se suma a otras dos demandas presentadas ante la Corte Suprema del estado de Nueva York por la Multicultural Business Coalition.
La coalición reúne a 50 cámaras de comercio pertenecientes a diferentes comunidades étnicas y también cuestiona el modelo elegido por el Gobierno municipal.
El plan de Mamdani contempla abrir cinco supermercados, uno en cada condado de la ciudad, con una inversión total de 70 millones de dólares.
Comerciantes denuncian ventajas económicas
Anthony Peña, presidente de la Asociación Nacional de Supermercados, aseguró que el sector no se opone a que la ciudad abra establecimientos, pero exige que todos compitan bajo las mismas condiciones.
Según los comerciantes, los supermercados municipales no pagarán alquiler ni determinados impuestos que sí deben afrontar los negocios privados.
También recibirán subsidios para compensar las pérdidas derivadas de ofrecer un descuento del 30% en productos de la canasta básica.
La demanda plantea que esas ventajas impedirán que los establecimientos tradicionales puedan competir en igualdad de condiciones.
Operadores privados administrarán los locales
Aunque el proyecto es presentado como una red de supermercados municipales, los establecimientos quedarían a cargo de operadores independientes respaldados económicamente por la ciudad.
Peña cuestionó que los contribuyentes deban cubrir las posibles pérdidas de esos operadores mientras otros comercios afrontan sus gastos sin la misma ayuda.
Los propietarios de supermercados y bodegas también rechazan que el Gobierno utilice dinero procedente de sus impuestos para financiar negocios que competirán directamente con ellos.
El primer establecimiento abrirá en El Bronx
El cronograma establece que el primer supermercado municipal comenzará a operar en Hunts Point, El Bronx, durante 2027.
Otro local está previsto para East Harlem en 2029. Para ese mismo año, los cinco establecimientos deberían encontrarse en funcionamiento.
La ciudad pretende utilizar los descuentos para facilitar el acceso de los residentes a productos esenciales a precios más bajos.
Una propuesta alternativa
La Asociación Nacional de Supermercados aseguró que mantuvo reuniones con representantes de Mamdani y presentó una alternativa al proyecto.
El sector propone que los pequeños negocios reciban subsidios municipales para vender productos básicos con un descuento del 20%.
Peña sostuvo que una reducción del 30% sería inviable para los establecimientos privados debido al peso de sus costos operativos.
Según explicó, entre el 30% y el 38% de los ingresos se destina a gastos como alquiler, electricidad, seguros y salarios. El margen final de ganancia de los propietarios sería de entre el 3% y el 4%.
Ayuda para pequeños comercios o consumidores
Los demandantes consideran que los 70 millones de dólares podrían utilizarse para reducir los costos de operación de los pequeños negocios.
Otra opción planteada sería entregar parte de esos recursos a los cerca de dos millones de residentes que reciben cupones para alimentos y que enfrentaron recortes en sus beneficios.
La asociación argumenta que ambos mecanismos ayudarían a los consumidores sin establecer una red subsidiada que compita directamente con supermercados y bodegas.
Debate por el precio de los alimentos
Peña advirtió que el descuento del 30% podría transmitir la idea de que los pequeños comerciantes cobran precios excesivos.
El dirigente rechazó esa interpretación y aseguró que los bajos márgenes están relacionados con el elevado costo de operar en Nueva York.
El conflicto enfrenta dos objetivos: reducir el precio de los alimentos para los residentes y proteger la continuidad de cientos de comercios de proximidad.
La Justicia deberá analizar ahora si el modelo diseñado por la administración de Mamdani vulnera las reglas de competencia o puede continuar bajo las condiciones previstas.
Fuente: Diario Libre Usa
