Ben Shelton desafía a Alcaraz con el peso de 23 años de espera en Estados Unidos
Ben Shelton afrontará uno de los partidos más importantes de su carrera cuando se mida con Carlos Alcaraz en los cuartos de final del US Open.
El estadounidense de 23 años ocupa el noveno lugar del ranking y aparece como la principal esperanza de su país para terminar con 23 temporadas sin campeones masculinos de Grand Slam.
Su potencia lo convierte en una amenaza, aunque todavía trabaja para controlar un estilo agresivo que en ocasiones termina perjudicándolo.
Fuera de la cancha, Shelton se muestra tranquilo. Dentro de ella, se transforma en un competidor intenso que juega constantemente cerca del límite.
Su padre y entrenador, Bryan Shelton, reconoció que dirigirlo representa un desafío debido a esa agresividad.
Según explicó, algunas veces el tenista se excede, se autoboicotea y termina perdiendo prematuramente en torneos donde tenía posibilidades de avanzar.
Wimbledon dejó una dura enseñanza
Una de esas decepciones ocurrió en Wimbledon, donde Shelton fue eliminado en su primer partido por Otto Virtanen.
Su potente servicio parecía adaptarse perfectamente al césped, pero el estadounidense no consiguió aprovechar una oportunidad que podía llevarlo hasta las instancias decisivas.
El exnúmero uno Jim Courier sostuvo que necesita mejorar su devolución para competir de manera constante contra los mejores jugadores.
Estados Unidos espera desde 2003
Andy Roddick fue el último estadounidense en conquistar un título masculino de Grand Slam al ganar el US Open de 2003.
Desde entonces, el país produjo numerosos jugadores destacados, pero ninguno consiguió volver a levantar uno de los cuatro trofeos principales.
Taylor Fritz estuvo cerca en 2024, aunque cayó frente a Jannik Sinner en la final disputada en Nueva York.
Un servicio entre los mejores del circuito
Shelton ya consiguió 44 saques directos durante el torneo, con un promedio de 11 por partido.
También registra un 70% de efectividad con su primer servicio y puede alcanzar velocidades de hasta 246 kilómetros por hora.
Las estadísticas de la ATP colocan su saque como el segundo de mayor calidad del circuito, solamente por detrás del italiano Jannik Sinner.
Mucho más que un sacador
El estadounidense intenta evitar que su tenis quede reducido a la potencia de su servicio.
Shelton asegura que ahora se desplaza mejor, defiende con mayor precisión y puede construir los puntos de manera más inteligente.
Su objetivo es convertirse en un jugador más versátil, capaz de encontrar soluciones cuando el saque no produce puntos inmediatos.
Una oportunidad frente a Alcaraz
El entrenador Brad Gilbert considera que Shelton puede complicar al español si mantiene el nivel mostrado durante el torneo.
También sostuvo que el ganador de este enfrentamiento tendrá grandes posibilidades de conquistar el título.
Alcaraz, por su parte, destacó la potencia del servicio de su rival y su capacidad para alimentarse de la energía del público estadounidense.
Admiración antes del gran duelo
Shelton elogió el regreso de Alcaraz después de cinco meses sin competir y calificó como impresionante el nivel exhibido por el español.
El estadounidense aseguró que su rival ilumina el estadio cada vez que juega y anticipó un partido con “fuegos artificiales”.
Pese al respeto expresado, dejó claro que se encuentra preparado para buscar la victoria y dar el mayor golpe de su carrera.
El respaldo de Trinity Rodman
Shelton también destacó la importancia de su pareja, Trinity Rodman, futbolista de la selección estadounidense y del Washington Spirit.
El tenista aseguró que compartir su vida con otra deportista de élite le permite sentirse comprendido durante los buenos y malos momentos.
Según explicó, el acompañamiento y los consejos de Rodman se volvieron fundamentales para afrontar la presión de la competencia.
Siete títulos y un lugar entre los mejores
Shelton alcanzó las semifinales del Abierto de Australia en 2025, su mejor resultado hasta ahora en un Grand Slam.
Ese mismo año llegó al quinto puesto del ranking, la posición más alta de su carrera. Actualmente ocupa el noveno lugar.
Su historial incluye siete títulos, cuatro conquistados durante esta temporada, además de dos Masters 1000 obtenidos en Canadá.
Alcaraz domina el historial
Shelton y Alcaraz se enfrentaron en tres oportunidades antes de este nuevo duelo.
Sus cruces fueron en Canadá 2023, la Laver Cup 2024 y Roland Garros 2025. El partido más reciente tuvo un nivel elevado, pero terminó con victoria del español en tres sets.
El ganador del enfrentamiento avanzará a semifinales para medirse con Alex Michelsen o Frances Tiafoe.
La oportunidad de cambiar la historia
Shelton llega a los cuartos de final con el respaldo del público local y la posibilidad de acercar nuevamente a Estados Unidos a un gran título.
Para conseguirlo deberá combinar la potencia de su servicio con paciencia, precisión y mayor control emocional.
Frente a Alcaraz tendrá la prueba definitiva para demostrar que puede abandonar el papel de promesa y competir en el nivel más alto del tenis mundial.
Fuente: EL PAIS
