Italia libera miles de pulpos para frenar la invasión del cangrejo azul
Investigadores de la Universidad de Bolonia ya liberaron unos 80.000 pulpos en el mar Adriático para intentar reducir la población de cangrejo azul, una especie invasora que provoca importantes daños en la pesca italiana.
Italia está probando una particular estrategia para combatir la rápida expansión del cangrejo azul en sus aguas: criar miles de pulpos y liberarlos en el mar para aprovechar su capacidad natural como depredadores de crustáceos.
La iniciativa está encabezada por investigadores de la Universidad de Bolonia y busca proteger los recursos pesqueros del mar Adriático, afectados por una especie invasora cuya población se ha multiplicado durante los últimos años.
Una invasión que amenaza la pesca
Originario de la costa atlántica de Norteamérica, el cangrejo azul llegó al Mediterráneo hace décadas, probablemente transportado mediante el agua de lastre de los barcos.
Su población aumentó con rapidez en los últimos años. El calentamiento de las aguas y el cambio climático son señalados por autoridades y pescadores entre los factores que favorecieron su expansión.
La situación tiene consecuencias económicas. Las autoridades de Emilia-Romaña calcularon que la especie provocó daños cercanos a los 17 millones de euros desde 2022.
Italia tendría unos 200 millones de ejemplares
El grupo de acuicultura y pesca Coldiretti estima que actualmente existen alrededor de 200 millones de cangrejos azules en Italia.
El crustáceo consume diferentes recursos del ecosistema, incluidas almejas jóvenes que permanecen en el fondo marino. Las zonas lagunares del delta del río Po se encuentran entre las afectadas por su presencia.
Además de ser excelentes nadadores y alcanzar hasta un kilogramo de peso, los cangrejos azules cuentan con pocos depredadores naturales en estas aguas, facilitando su proliferación.
Los pulpos entran en escena
Ante el problema, investigadores impulsaron el proyecto Octo-Blu, financiado por la región de Emilia-Romaña y puesto en marcha el año pasado.
La elección del pulpo común responde a su comportamiento natural. Antonio Casalini, integrante del proyecto, explicó que este animal es un potente depredador de crustáceos en su propio hábitat.
El objetivo es aumentar su presencia cerca de la costa para crear una población capaz de ejercer presión sobre los cangrejos invasores.
Ya liberaron unos 80.000 pulpos
Los investigadores crían grandes cantidades de pequeños pulpos en tanques de agua dentro de un laboratorio ubicado en la ciudad portuaria de Cesenatico.
Una vez que alcanzan el tamaño adecuado, son trasladados al mar y liberados cerca de arrecifes submarinos. Allí también fueron instalados refugios artificiales fabricados con cemento y arcilla para favorecer su supervivencia y desarrollo.
Desde junio se liberaron aproximadamente 80.000 ejemplares y el equipo pretende duplicar esa cantidad para finales de agosto.
La estrategia todavía enfrenta dificultades
La presencia de más pulpos no garantiza por sí sola que la población de cangrejo azul pueda ser controlada. Una de las principales dificultades está relacionada con las características de los lugares donde vive cada especie.
El pulpo común no suele instalarse en las aguas cálidas y arenosas de las lagunas donde los cangrejos provocan algunos de sus mayores daños.
Por este motivo, los investigadores también analizan otras alternativas. Entre ellas aparece la lubina, considerada por algunos especialistas como un posible depredador más eficaz.
Anguilas también podrían sumarse
El equipo de la Universidad de Bolonia estudia además el potencial de las anguilas, que pueden alimentarse de huevos de crustáceos.
La capacidad reproductiva del cangrejo azul representa uno de los principales desafíos. Según el investigador Pietro Emmanuele, una sola hembra puede poner millones de huevos y gran parte de ellos llega a eclosionar.
Aunque solamente una parte de las crías alcanza la edad adulta, los investigadores consideran que aumentar la cantidad de depredadores podría ayudar a reducir progresivamente su expansión.
El experimento italiano busca ahora determinar si esa combinación de especies puede convertirse en una herramienta natural para proteger el ecosistema y disminuir el impacto del cangrejo azul sobre la actividad pesquera.
Fuente: INFORMACION
