La importancia del sueño para la salud cerebral es cada vez más evidente en la comunidad científica.

Un estudio publicado en la revista PNAS demostró que permanecer despierto durante aproximadamente 31 horas puede aumentar los niveles de beta-amiloide en el cerebro, una proteína vinculada al desarrollo del Alzheimer. Los incrementos observados llegaron hasta un 5% en regiones como el hipocampo y el tálamo derecho.

La investigación fue realizada por el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism junto con la Universidad de Yale. En el estudio participaron adultos sanos evaluados mediante tomografía por emisión de positrones (PET), comparando su actividad cerebral tras una noche de sueño normal y luego de una noche completa de privación de sueño.

Los resultados mostraron además que el aumento de esta proteína estuvo acompañado por un deterioro del estado de ánimo en los participantes.

Relación con el Alzheimer

Los científicos señalaron que este efecto no estuvo relacionado con la edad, el sexo ni la genética de los participantes, y que no alcanza los niveles observados en personas con Alzheimer. Sin embargo, advierten que la repetición de noches sin dormir podría tener un efecto acumulativo.

El rol del sueño en el cerebro

Durante el sueño, el cerebro activa el sistema glinfático, encargado de eliminar desechos metabólicos, entre ellos la beta-amiloide y la proteína tau. Cuando el descanso es insuficiente, este proceso se ve alterado, lo que podría favorecer su acumulación.

Riesgos del mal descanso sostenido

Más allá del impacto de una sola noche, diversas investigaciones asocian el sueño insuficiente crónico con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, demencia y otras enfermedades.

Estudios de Harvard y universidades europeas han encontrado que dormir menos de cinco o seis horas por noche de forma persistente puede aumentar significativamente el riesgo de desarrollar Alzheimer en la adultez mayor.

También se han identificado asociaciones con problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad y alteraciones del estado de ánimo.

Recomendaciones de los especialistas

Los expertos destacan que el sueño es un pilar fundamental de la salud cerebral y que su cuidado debe complementarse con otros hábitos:

• Actividad física regular
• Estimulación cognitiva (lectura, aprendizaje)
• Control de presión arterial y colesterol
• Evitar tabaco y consumo excesivo de alcohol
• Vida social activa
• Prevención de lesiones en la cabeza

Fuente: Infobae