La Habana Vieja desierta y Cuba al borde del colapso turístico: la crisis del turismo se vuelve emblemática de una crisis energética y económica más profunda

Turismo en caída libre: cifras nunca vistas en más de una década

El sector turístico, que durante décadas fue la principal fuente de divisas para la economía cubana, enfrenta una crisis sin precedentes en 2026, agudizada por la escasez de combustible, la suspensión de vuelos internacionales y la retirada de turistas extranjeros. Los datos oficiales muestran un fuerte retroceso en la llegada de visitantes: Cuba recibió 240.578 turistas hasta enero de 2026, un 9,2 % menos que en el mismo período del año anterior, lo que equivale a más de 24.000 viajeros menos respecto a 2025 —el peor registro en más de 13 años fuera del periodo pandémico.

La llegada de visitantes internacionales en enero de 2026 fue de 184.833 viajeros, un descenso del 5,9 % en comparación con enero de 2025, situándose en niveles no vistos desde 2002. Además, la llegada de cubanos residentes en el exterior cayó más de 40 %, un indicador clave de la pérdida de confianza en viajar a la isla debido a la crisis energética y a las condiciones deterioradas del país.

Vuelos suspendidos y aerolíneas que retroceden

El colapso del turismo no es solo un fenómeno numérico: tiene manifestaciones claras en las operaciones reales. Ante la falta total de queroseno de aviación (Jet A‑1), varias aerolíneas han suspendido vuelos a Cuba o han reducido sus operaciones drásticamente.

  • WestJet, Air Transat y otras aerolíneas canadienses detuvieron sus vuelos tras confirmar que no podían repostar combustible en los aeropuertos cubanos.
  • Air Canada canceló vuelos y operó aviones vacíos para repatriar turistas que ya se encontraban en la isla, ofreciendo reembolsos o cambios de destino.

Rusia, que era el segundo mayor emisor de turistas a Cuba, completó la evacuación de unos 4.300 turistas varados por la crisis energética, retirándolos en una serie de vuelos tras la suspensión de servicios comerciales.

Este debilitamiento de los vínculos aéreos durante la temporada alta del Caribe es un golpe directo a la industria que depende de conexiones internacionales para atraer visitantes.

Causas estructurales: petróleo, sanciones y crisis interna

El deterioro del turismo cubano está entrelazado con una crisis energética profunda que ha escalado desde finales de 2025 y se ha vuelto más aguda:

Fin del suministro de petróleo venezolano
Hasta comienzos de enero de 2026, Venezuela —antes el principal proveedor de combustible de Cuba— dejó de enviar crudo tras la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro, lo que eliminó prácticamente la llegada de petróleo que mantenía en marcha la economía insular.

Presión y sanciones de EE. UU.
El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, impuso aranceles a países que suministren combustible a Cuba y reforzó el embargo energético, complicando aún más la posibilidad de encontrar rutas alternativas de crudo y componentes.

Débil recuperación postpandemia
Aunque el turismo había mostrado señales de recuperación tras la pandemia, los datos de 2024 y 2025 ya reflejaban una caída sostenida: 2,2 millones de visitantes en 2024 y solo 1,8 millones en 2025, lejos de los 4,7 millones en 2018.

Todo ello se traduce en apagones recurrentes, falta de transporte público, servicios sanitarios bajo presión y una economía que lucha por sostenerse en medio de restricciones crónicas de energía y combustibles.

Impacto tangible sobre la ciudad y la economía local

En el corazón histórico de Cuba, La Habana Vieja, las calles y plazas muestran un paisaje desolador: terrazas vacías, hoteles de renombre parcial o totalmente cerrados, y pocos turistas paseando. Lo que antes era un flujo constante de visitantes se ha convertido en edificios silenciosos y negocios sin clientes.

Cadenas hoteleras internacionales han reducido operaciones para adaptarse a la caída de demanda y la crisis energética. Incluso gigantes como NH Hotels anunciaron el cierre de sus instalaciones en la isla.

Para muchos cubanos que trabajaban en el sector, la situación se ha vuelto insostenible: quienes dependían de ingresos en dólares a través de servicios turísticos enfrentan ya semanas con ocupación mínima y poco flujo de clientes.

Efectos colaterales: remesas, microempresas y economía familiar

El impacto no se limita al turismo directo:

  • Remesas y vuelos familiares: La caída del turismo de cubanos residentes en el extranjero interrumpe uno de los principales canales de remesas y apoyo económico familiar.
  • Micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes): Cerca del 96 % de las mipymes cubanas están en riesgo debido a la crisis de combustible, ya que muchas dependen de energía y logística.
  • Ayuda humanitaria: La ONU advirtió que el cerco petrolero afecta la rapidez con que puede desplegar ayuda a zonas vulnerables, lo que podría profundizar la crisis social.

¿Qué viene para Cuba? Escenarios y desafíos

La combinación de crisis energética, falta de combustible para aviación y transporte, y una caída histórica del turismo plantea riesgos de largo plazo para la economía cubana. Las posibles soluciones, como inversiones en energías renovables o ayudas internacionales, enfrentan obstáculos en términos de costos, tiempos de implementación y condiciones geopolíticas.

Mientras tanto, hogares, trabajadores del turismo y empresas enfrentan uno de los peores momentos en décadas, pintando un futuro inmediato lleno de incertidumbre para la isla caribeña.

Fuentes

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