Estados Unidos incauta un segundo petrolero vinculado a Venezuela en aguas internacionales

Washington intensifica la presión marítima sobre Caracas tras nuevas operaciones de la Guardia Costera en el Caribe

Estados Unidos confirmó este sábado la captura de un buque tanquero en aguas internacionales frente a las costas de Venezuela, marcando la segunda incautación de este tipo en lo que va del mes. La operación fue llevada adelante por la Guardia Costera estadounidense con apoyo de otras agencias federales, según informó el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, difundió imágenes y videos del operativo a través de la red social X, donde se observa el abordaje del buque por helicópteros militares durante la madrugada del 20 de diciembre. De acuerdo con la funcionaria, el tanquero había zarpado recientemente de un puerto venezolano.

Noem aseguró que la acción forma parte de los esfuerzos de Washington para frenar el comercio ilícito de petróleo sancionado, al que Estados Unidos vincula con el financiamiento del narcotráfico y otras actividades criminales en la región. “Seguiremos persiguiendo a quienes transporten petróleo sancionado para financiar el narcoterrorismo. Los encontraremos y los detendremos”, afirmó.

Según datos del portal especializado Vessel Finder, el buque —identificado como Centuries— navega bajo bandera panameña y fue construido en 2001.

Fuerte rechazo del gobierno venezolano

Desde Caracas, el gobierno venezolano condenó enérgicamente la incautación. A través de un comunicado difundido por la vicepresidenta Delcy Rodríguez, calificó el operativo como un “acto de piratería” y denunció el “robo y secuestro” del buque por parte de fuerzas militares estadounidenses.

Las autoridades venezolanas también expresaron su preocupación por la situación de la tripulación, denunciando una “desaparición forzada”, y adelantaron que el caso será presentado ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y otros organismos internacionales. “Estos hechos no quedarán impunes”, advirtió el comunicado oficial.

Escalada de tensiones en el Caribe

La captura del Centuries se produce pocos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que su administración avanzaría con un “bloqueo” contra petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela. La semana pasada, Washington ya había incautado otro buque, el Skipper, al que vinculó con la llamada “flota fantasma” utilizada para evadir sanciones internacionales.

Desde la Casa Blanca sostienen que estas embarcaciones participan en el transporte ilegal de crudo venezolano, una práctica que, según Washington, permite al gobierno de Nicolás Maduro financiar actividades ilícitas. Maduro ha rechazado reiteradamente estas acusaciones, incluyendo la existencia del denominado “Cártel de los Soles”, que EE.UU. califica como una organización terrorista.

En paralelo, el aumento de la presencia militar estadounidense en el Mar Caribe ha generado críticas dentro y fuera de Estados Unidos. Sectores del Congreso han comenzado a exigir mayor transparencia sobre las operaciones navales, especialmente tras reportes de ataques letales contra embarcaciones sospechosas, en los que habrían muerto decenas de personas sin que se presentaran pruebas concluyentes.

Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, depende en gran medida de sus exportaciones de crudo para sostener su economía, lo que convierte al control marítimo en un nuevo foco de tensión en la ya deteriorada relación entre ambos países.

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