UNESCO protege el Ñai’ũpo, joya cerámica guaraní en peligro
El arte ancestral del Ñai’ũpo, cerámica tradicional paraguaya, ha recibido este 9 de diciembre de 2025 un reconocimiento internacional de gran relevancia. El Comité del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO lo incluyó en la Lista de Salvaguardia Urgente, activando una alerta global para proteger esta tradición que actualmente sobrevive en manos de muy pocas artesanas.
Un legado ancestral en riesgo de desaparición
El Ñai’ũpo, que en guaraní significa “hacer de barro”, es una técnica de alfarería prehispánica transmitida de madres a hijas que ha resistido el paso del tiempo, la colonización y la modernización. Esta práctica incluye la recolección de barro, su modelado con la técnica del “colombín”, la cocción en hornos de leña y el ahumado final que otorga su característico color.
Sin embargo, la continuidad de este arte está amenazada. Actualmente, apenas cinco maestras mantienen la tradición en la ciudad de Itá, conocida como la Capital de la Cerámica; ocho en Tobatí; y una artesana de edad avanzada en Yaguarón, localidad con fuerte herencia indígena guaraní, reconocida como Tesoro Nacional Vivo.
La UNESCO advierte que factores como la falta de relevo generacional, la escasez de arcilla de calidad y la precariedad económica de las artesanas colocan al Ñai’ũpo en una situación de “viabilidad precaria”.
Un reconocimiento que busca preservar la tradición
La inclusión en la Lista de Salvaguardia Urgente permitirá a Paraguay acceder a cooperación y asistencia internacional, facilitando recursos y estrategias para la protección y revitalización del arte cerámico. Este reconocimiento no solo reconoce el valor histórico y cultural de la tradición, sino que también establece una responsabilidad del Estado para implementar políticas que garanticen la transmisión del saber a nuevas generaciones.
Retos y oportunidades
Las generaciones jóvenes, muchas veces, buscan trabajos más rentables o estudios técnicos fuera de sus comunidades, lo que reduce el número de aprendices y amenaza la continuidad del Ñai’ũpo. Sin embargo, la visibilidad internacional que otorga la UNESCO podría incentivar a que nuevos aprendices se interesen en el oficio y fortalecer la economía local a través de la artesanía.
Además, este reconocimiento coloca al Ñai’ũpo en el mapa global, destacando la riqueza cultural paraguaya y contribuyendo a valorar y proteger oficios tradicionales vulnerables en toda Latinoamérica.
Contexto histórico y cultural
- En 2021, la Secretaría Nacional de Cultura (SNC) ya había declarado al Ñai’ũpo como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional, lo que constituyó un paso previo a la nominación internacional.
- La candidatura paraguaya fue presentada oficialmente ante la UNESCO en marzo de 2023.
- Antes de su inscripción definitiva, el Ñai’ũpo fue considerado uno de los finalistas latinoamericanos en 2025 para ingresar a las listas de patrimonio inmaterial de la UNESCO.
El Ñai’ũpo representa un saber ancestral único, que combina técnica, estética y memoria colectiva, y que forma parte de la identidad guaraní y paraguaya. La salvaguardia de esta tradición no solo protege un oficio, sino también una parte fundamental de la historia cultural del país.
