Estados Unidos exhorta a la ASEAN a reforzar su poderío naval ante maniobras “desestabilizadoras” de China en el Mar del Sur de China

Estados Unidos exhorta a la ASEAN a reforzar su poderío naval ante maniobras “desestabilizadoras” de China en el Mar del Sur de China

Estados Unidos instó a los países de la ASEAN a reforzar sus capacidades navales ante las maniobras “desestabilizadoras” de China en el Mar de China Meridional. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, destacó la importancia de la coordinación regional, la vigilancia conjunta y un Código de Conducta con China, mientras mantenía al mismo tiempo un canal diplomático abierto con Pekín, reflejando la estrategia dual de disuasión y diálogo de Washington.

Llamado de atención en Kuala Lumpur: Pete Hegseth insta a los países del sudeste asiático a fortalecer sus medios marítimos
Contexto de tensión marítima: China intensifica maniobras en aguas disputadas; EE.UU. pide unidad regional
Diplomacia dual con Pekín: Mientras exige firmeza, Washington también resalta buena relación con China
Implicaciones para la región: ¿Qué significa esto para la soberanía, la estabilidad y los acuerdos en el Indo‑Pacífico?

Llamado de atención en Kuala Lumpur

En el marco de la reunión del ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) junto a su homólogo estadounidense, el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, exhortó a los países del sudeste asiático a reforzar sus capacidades marítimas para hacer frente a lo que calificó como “acciones cada vez más desestabilizadoras” de China en el Mar de China Meridional.

Hegseth aseguró que EE.UU. valora el diálogo con China, pero subrayó que “las reclamaciones territoriales y marítimas amplias de China en el Mar de China del Sur van en contra de sus compromisos de resolución pacífica de disputas”.

Entre los incidentes que motivaron el pronunciamiento se cuentan colisiones entre embarcaciones, el uso de cañones de agua y maniobras de acercamiento de buques chinos frente a los de los países de la ASEAN, elementos que elevan la tensión marítima.

Contexto de tensión marítima

El Mar de China Meridional es uno de los puntos más calientes del Indo‑Pacífico: China reclama casi la totalidad de esta vasta zona marítima, mientras que países miembros de la ASEAN como Filipinas, Vietnam, Malasia y Brunei también tienen reclamos.

Por ejemplo, EE.UU. en febrero de este año condenó maniobras “peligrosas” de la marina china que pusieron en riesgo a una aeronave gubernamental filipina sobre el atolón de Scarborough Shoal.

La ASEAN, por su parte, ha reiterado en comunicados su preocupación por “desarrollos que puedan socavar la paz, la seguridad y la estabilidad en la región” y ha hecho un llamado al diálogo pacífico.

Hegseth exigió en la reunión que la ASEAN acelere la negociación de un Código de Conducta con China para el Mar de China Meridional, al tiempo que propuso la creación de sistemas de vigilancia conjunta, respuesta rápida y una red compartida de información para que ningún país quede solo ante una provocación.

Diplomacia dual con Pekín

Pese al tono crítico, el secretario Hegseth adoptó una postura diplomática hacia China al cabo de las reuniones: sostuvo que EE.UU. y China han acordado establecer canales de comunicación militar a militar, y afirmó que “la relación entre Estados Unidos y China jamás ha estado mejor”.

Esto refleja lo que analistas consideran una estrategia de doble vía de Washington: por un lado, disuasión ante actividades chinas vistas como agresivas; por el otro, diplomacia para evitar una escalada mayor. Por ejemplo, la analista Bridget Welsh (Universidad de Nottingham) comenta que:

“Esto es un intento de controlar los daños. Más importante aún, refleja dos corrientes diferentes en las relaciones de Estados Unidos con China: una que ve a China como una amenaza y otra como un posible socio.”

Implicaciones para la región

Soberanía nacional: El llamado de EE.UU. impulsa a los países de la ASEAN a consolidar sus capacidades marítimas para proteger su soberanía ante episodios de coerción o presión en aguas disputadas.

Estabilidad regional: La insistencia en fortalecer la vigilancia conjunta y respuesta rápida apunta a prevenir que incidentes aislados deriven en escaladas con consecuencias mayores.

Libertad de navegación y comercio: El Mar de China Meridional es una ruta clave por la que transita una parte significativa del comercio mundial; asegurar que no quede bajo dominio unilateral es vital para el sistema global.

Código de Conducta ASEAN‑China: Si bien existe un proceso negociador desde hace años, los avances son lentos. El énfasis de EE.UU. en que la ASEAN acelere esas negociaciones subraya la urgencia de establecer reglas claras de comportamiento marítimo.

Dinámica EE.UU.–China: El acto simultáneo de exigir firmeza regional y afirmar buena relación bilateral plantea preguntas sobre la coherencia de la política exterior estadounidense y cómo se equilibrarán sus intereses de disuasión y cooperación.

El pronunciamiento del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, representa un mensaje claro a los países del sudeste asiático: refuercen sus capacidades navales, coordínense entre ustedes y no cedan ante las maniobras que Washington considera “desestabilizadoras” de China en el Mar de China Meridional. Al mismo tiempo, EE.UU. mantiene una vía diplomática abierta con Pekín, lo que evidencia una estrategia que mezcla firmeza y diálogo. En un contexto donde las aguas en disputa tienen significativas implicaciones de soberanía, comercio y seguridad, lo que suceda en los próximos meses – en términos de ejercicios conjuntos, acuerdos de vigilancia y finalización del Código de Conducta – podría marcar la dirección del equilibrio en el Indo‑Pacífico.